울산 김판곤 감독, 김천과의 대결 앞두고 강한 각오

울산 현대의 김판곤 감독이 김천상무와의 1·2위 대결을 앞두고 강한 각오를 밝혔다. 6일 울산문수경기장에서 열리는 하나은행 K리그1 2024 33라운드에서 울산은 김천과 맞붙으며 리그 선두를 지키고 그 자격을 증명하겠다는 의지를 드러냈다.

김 감독은 "우리의 정체성, 위치를 따져보면 우리의 자리로 이제 돌아온 것이다. 그 자리를 계속 지켜야 한다"며 승리의 중요성을 강조했다. 현재 울산은 17승 7무 8패로 승점 58을 기록하며 리그 1위를 달리고 있으며 2위 김천(16승 8무 8패·승점 56)과의 승점 차는 단 2점이다. 이번 경기에서 패할 경우 순위가 뒤집힐 수 있는 상황이다.

김 감독은 선수들에게 "김천이 어떤 방법을 썼든 이렇게 도전해왔기 때문에 홈 관중들에게 확실한 기쁨을 드리고 축제의 장을 만들어야 한다"고 당부했다. 하지만 울산은 최근 분위기가 좋지 않다. 지난 2일 요코하마 F. 마리노스(일본)와의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 원정 경기에서 0-4로 대패한 여파가 남아 있다.

김 감독은 "그 경기 후 가장 긴 미팅을 진행했다. 보통 잘못한 부분을 이야기하지 않는데 이번에는 선수들에게 솔직하게 이야기했다"고 말했다. 이어 "우리가 목표하는 바를 이루기 위해서는 오늘 기회를 살려야 한다. 격차를 벌릴 기회"라고 강조했다.

김천상무에 대해 김 감독은 "주도하는 경기를 펼치지 않고 역습에서 효율성을 극대화하는 전략으로 2위까지 올라왔다"고 평가했다. 그는 김천이 상대를 압박하기보다는 효율적인 공격으로 승점을 쌓았다고 진단했다. 김 감독은 "김천은 효율적인 팀이라 내가 '재미없는 팀'이라는 표현을 썼다. 그런 팀을 이기려면 다른 팀과 똑같이 하면 안 된다"며 "인내심과 지혜를 가지고 꾸준히 균형을 잡으면서 경기를 통제해야 한다"고 전략을 세웠다.

사진 = 한국프로축구연맹 제공
최대영 rokmc117@fomos.co.kr