KAI, 한화시스템과 동맹…특수작전용 헬기 성능 개량

한국항공우주(KAI)가 충남 계룡대에서 열린 ‘한국 국제 방위산업 전시회(KADEX 2024)’에서 한화시스템, 이스라엘 엘리빗시스템스와 ‘육·공군 특수작전용 헬기(UH/HH-60) 성능 개량을 위한 배타적 양해각서(MOU)’를 맺었다고 3일 발표했다.

세 회사는 이 헬기의 운용과 작전 수행 능력을 높이기 위해 항공전자 시스템을 디지털화하고, 시스템을 통합하는 등 기체 구조를 개발할 계획이다. KAI는 항공기 체계를 개발하고 통합하는 작업을 한다. 한화시스템과 엘리빗시스템스는 각각 시제기 개조와 항전 체계 개발 및 통합을 담당하기로 했다. KAI는 지난 7월 프랑스 파리 판버러 에어쇼에서 한화시스템과 손을 잡은 데 이어 엘리빗시스템스와도 협력 범위를 넓히게 됐다.

KAI는 수리온, 수형무장헬기(LAH) 등 국산 헬기를 개발한 경험을 기반으로 UH/HH-60의 성능 개량에도 나선다는 방침이다. 이번 협력은 세 회사가 ‘원 팀’을 꾸려 향후 협력 관계를 강화한다는 데 의미가 있다. 강구영 KAI 사장은 “한국 육군과 공군의 특수작전 헬기의 지속적인 운용 및 작전 수행 능력을 높이는 데 기여할 것”이라고 말했다.

김형규 기자 khk@hankyung.com