클로저로는 첫 PS 앞둔 LG 유영찬 “긴장되겠지만 내 공 던진다”

마무리투수로 첫 PS를 앞둔 LG 유영찬은 주어진 역할을 충실히 수행하기 위해 만반의 준비를 갖추고 있다. 스포츠동아DB

LG 트윈스 유영찬(26) 마무리투수로 변신한 올해 정규시즌에서 7승5패1홀드26세이브, 평균자책점(ERA) 2.97의 성적을 거뒀다. 부담감이 큰 클로저로 활약한 첫 시즌이었음을 고려하면 괜찮은 성적이다. 하지만 스스로는 만족하지 못했다. 목표로 세웠던 시즌 30세이브 달성에 실패했고, 후반기 투구 내용 또한 성에 차지 않았기 때문이다.

유영찬은 “어떤 문제점이 있었다기보다도 공을 던지는 느낌이 너무 안 좋았다. 그런 경험이 없었던 것은 아니지만, 마무리투수라는 중책을 맡아 잘해야 한다는 생각 때문인지 더 크게 다가왔다”고 털어놓았다. 이어 “코치님들과 많이 얘기했고, 훈련도 많이 했다. 그 덕분인지 정규시즌 막판에는 괜찮아졌다는 느낌을 받았다”고 덧붙였다. 정규시즌 막판에는 우타자와 좌타자를 상대로 좀 더 다양한 레퍼토리의 공을 던지며 훈련 성과를 점검했다.

지난해 처음 1군에서 풀타임 시즌을 보내며 한국시리즈(KS)까지 경험했지만, 유영찬은 5일부터 시작될 올해 준플레이오프(준PO·5전3선승제)를 앞두고는 긴장감이 클 수밖에 없다고 털어놓았다. 그는 지난해 KS에서 필승조로 활약하며 3경기(6이닝)에 등판해 1홀드, ERA 1.50의 역투를 펼친 바 있다.

“정규시즌을 치르면서 마무리투수로 PS 경기에 나서는 생각을 해봤는데, 그 자체만으로 너무 긴장됐다”고 밝힌 그는 “지난해 KS에서도 불펜에서 공을 던질 때는 너무 긴장됐는데, 막상 마운드에 서니 공을 던지는 데만 집중하게 됐다. 올해도 마찬가지일 것 같다. 공을 던지기 시작하면 괜찮아 질 것 같다”고 내다봤다.

“우리 팀 불펜이 약하다는 생각을 한 번도 해본 적이 없다”고 강조한 그는 “늘 잘할 자신은 있다. 상대팀은 크게 생각하지 않는다. 마운드에서 내가 가진 공을 던져 주어진 역할을 잘할 생각만 하고 있다”며 마무리투수로는 처음 나설 PS를 착실히 준비하고 있다. 

최용석 기자 gtyong@donga.com