일본 이시바 총리 “한국과 관계도 중요···나라 다르면 국익도 달라”

취임 첫 기자회견에서 언급
납북자 문제는 “가장 중요”

일본 이시바 시게루 신임 총리가 1일 총리관저에서 열림 취임 기자회견에서 발언하고 있다. 신화연합뉴스

이시바 시게루 일본 신임 총리가 1일 취임 기자회견에서 한미 관계 등에 대해 “나라가 다르면 국익도 다르다”고 언급해 향후 외교 기조가 주목된다. 한일 역사문제에는 온건한 목소리를 내 자민당 내 ‘비둘기파’로 분류되지만, 정상 외교에서는 개인 소신보다는 ‘국익’에 초점을 맞추겠다는 의지 표명으로 해석돼서다. 그는 기시다 후미오 전 총리에 이어 일본인 납북 피해자 문제 해결 의지를 밝히기도 했다.

이시바 총리는 당일 밤늦게 총리 관저에서 열린 취임 후 첫 기자회견에서 ‘기시다 정권이 정상외교를 통해 미국, 한국 등 양국 관계를 강화해 왔는데 이시바 총리는 어떻게 정상외교를 할 것인가’라는 질문에 “미국과 양국 관계는 중요하고 한국과도 그러하다”며 이같이 답했다.

그는 “정상외교를 할 때는 회담이 무엇을 위한 것인지 명확하게 하지 않으면 안 된다”며 “신뢰 관계를 높여서 우호를 심화하는 것도 중요하지만, 무엇을 위해 회담을 하는지 사전에 설정돼야 한다”고 말했다. 이어 “나라가 다르면 국익도 다르다”면서 “각각이 국익을 바탕으로 얼마나 진지하게 논의해 어떤 성과를 얻을까(가 중요하다)”라고 덧붙였다.

이시바 총리는 “우리 내각의 가장 중요한 과제”라며 납북 피해자 문제를 거론하기도 했다. 그는 지난달 자민당 총재 선거 과정에서도 납북 피해자 문제 해결책으로 평양과 도쿄에 상호 연락사무소를 개설하겠다는 공약을 제시한 바 있다.

기시다 전 총리도 납북 피해자 문제 해결을 중시해 고위급 접촉을 통해 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담을 추진했으나 성과를 내지는 못했다. 이시바 총리는 “강한 결의를 가지고 임할 것”이라고 말했다.

이시바 총리는 지론인 미일지위협정 개정에 대해 미국 내에서 경계감이 나오고 있다는 질문에는 “미일 동맹에 우려가 생긴다고는 전혀 생각하지 않는다”며 “(오히려) 동맹 강화로 이어질 것”이라고 말했다. 그러면서 그는 “짧은 시일에 바뀐다고는 생각하지 않지만, 그렇다고 해서 포기하는 것이 좋다고는 생각하지 않는다”며 협정 개정을 지속 추진하겠다는 의사를 드러냈다.

이시바 총리는 향후 정치 일정과 관련해서는 “오는 9일 중의원(하원)을 해산하고 27일 총선거를 실시한다”고 명확히 밝혔다. 그는 총리 취임 전날인 지난달 30일에도 조기 총선 의사를 표명하면서 이달 27일 총선을 치르겠다고 했으나, 당시엔 중의원 해산 시점은 명시하지 않았다.

조문희 기자 moony@kyunghyang.com