[사이언스영상] 두 달간 지구에 새로운 달이 생긴다

게티이미지뱅크 제공

소행성 2024 PT5가 지구에 온다. 8월 새롭게 발견된 소행성 2024 PT5가 9월 29일부터 11월 25일까지 지구 중력에 일시적으로 포획돼 달처럼 지구 궤도를 돌게 된다. 스페인 마드리드 콤플루텐세대 연구팀이 이런 내용의 연구 결과를 학술지 '미국 천문학회 연구 노트' 9월호에 발표했다.

 
2024 PT5는 8월 7일 처음 발견된 소행성이다. 지름은 약 10m로 추정돼 대형 버스 크기와 유사하다. 2024 PT5의 궤도는 지구에서 약 420만km 떨어진 곳으로 지구와 달 사이 거리의 약 10배인 곳이 될 예정이다. 두 달 동안 지구를 중심으로 한 궤도 비행을 마친 후에는 다시 태양 중심 궤도로 돌아간다.

 
이처럼 일시적으로 지구 주위를 공전하는 소행성을 '임시 포착 플라이바이(temporarily-captured flybys)'라고 한다. 이들은 지구 중심 궤도를 한 번을 채 돌지 못하고 다시 제 궤도로 돌아가는 소행성으로 지구를 여러 바퀴 공전하는 '임시 위성'과 구분된다. 2024 PT5는 2055년 11월 돌아와 또다시 지구의 '미니 문'이 될 예정이다.

 
하지만 PT5는 크기가 작아 육안이나 아마추어 망원경으로는 관찰하기 어려울 것으로 보인다. 

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