두근두근, 오타니의 첫 가을 ‘만화 야구’

올 시즌 타자로 뛰며 ‘54-59’ 찍고
“인간계 아냐” 평가 속 우승도 기대

내겐 아직 못 이룬 꿈이 있어 LA 다저스 오타니 쇼헤이가 정규시즌 마지막 경기인 30일 콜로라도 원정경기의 1회 타석에서 타격 준비를 하고 있다. 덴버 | AFP연합뉴스

오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 54홈런-59도루로 2024년 정규시즌을 마감했다.

오타니는 30일 콜로라도 원정경기에서 1번 지명타자로 선발 출전해 4타수 1안타 1도루를 기록했다. 다저스는 2-1로 승리했다.

올시즌 미국은 물론 전 세계 야구 팬들의 가슴을 뜨겁게 했던 ‘타자 오타니’의 기록은 54홈런과 59도루에서 마침표를 찍었다.

오타니는 지난 20일 마이애미전에서 홈런 3개와 도루 2개를 한꺼번에 추가하면서 메이저리그 최초로 한 시즌 50홈런-50도루를 달성했다. 신기록을 넘어 51홈런-51도루를 기록한 이후 홈런 3개를 보탰고 도루는 8개를 추가했다.

오타니는 내셔널리그에서 홈런 1위, 타점 1위(130개)에 올랐다. 타격왕까지 노리며 1937년 조 메드윅(세인트루이스) 이후 87년 만의 내셔널리그 타격 3관왕이 기대됐지만 타율은 0.310으로 샌디에이고 루이스 아라에즈(0.314)에게 타격왕을 내주고 2위로 마쳤다.

만장일치로 MVP를 두 번이나 차지하는 등 투타 겸업으로 메이저리그를 평정한 오타니는 지난 시즌 팔꿈치 수술을 받아 올해 던질 수 없게 되자 타자로만 뛰면서 최초의 50홈런-50도루를 쉽게 넘기는, 만화 같은 야구를 펼쳤다.

“인간계가 아니다”라는 평가를 받은 오타니의 진짜 시작은 이제부터다. 2018년 메이저리그에 진출했지만 단 한 번도 가을야구를 치러보지 못한 오타니는 자유계약선수(FA)가 된 올해 다저스로 이적하며 “우승하기 위한 선택”임을 수없이 강조했다.

계약 연봉은 10년 7억달러였지만, 실제 받는 연봉은 200만달러로 나머지는 2034년부터 10년 동안 나눠 받는다. 남는 돈은 ‘우승 전력’을 위해 써달라는 게 오타니의 요구였다.

다저스의 우승 가능성은 올해도 높게 점쳐진다.

미국 ‘CBS스포츠’는 월드시리즈 우승 가능성이 큰 팀을 다저스-필라델피아-양키스 순으로 꼽았다. ESPN 역시 다저스를 1위에 올려두고 양키스와 필라델피아를 공동 2위로 평가했다. 오타니가 포스트시즌에도 ‘만화 야구’를 보여줄 수 있을지, 위대한 오타니의 첫 가을야구를 지켜볼 차례다.

오타니와 홈런 경쟁을 펼친 에런 저지(뉴욕 양키스)는 이날 피츠버그와 치른 최종전에 출전하지 않았다. 저지는 메이저리그 전체 타자를 통틀어 가장 많은 홈런(58개)과 최다 타점(144개)을 기록하고 시즌을 마쳤다.

김은진 기자 mulderous@kyunghyang.com