“현기차보다 중국차 타야지”… 알고보니 中 댓글부대였다

국내 연구팀, 한중 경쟁산업 인지전 보고서 발표
중국인 추정 계정 수십개 서로 연결돼 中 칭찬 댓글
”현기차보다 중국차” “알리·테무 적극 도입하자”
지역·정치·젠더 갈등 부추기는 키워드도 사용

일러스트=챗GPT 달리3

중국이 조직적으로 한국 기술을 폄하하는 댓글을 남기고 있다는 연구 결과가 나왔다. 악의적 비난 댓글은 전기차와 배터리, 스마트폰, e커머스 등 한국과 중국의 경쟁이 치열한 산업에 집중된 것으로 분석됐다.

김은영 가톨릭관동대 경찰행정학과 교수와 홍석훈 국립창원대 국제관계학과 교수 연구팀은 ‘한중 경쟁산업 분야에 대한 인지전 실태 파악’ 보고서를 통해 이 같은 내용이 담긴 연구 결과를 29일 발표했다.

연구팀은 지난해 6월부터 올해 8월까지 1년 동안 네이버·유튜브·네이트 등 온라인 플랫폼에서 알리·테무·전기차·현기차·배터리·삼성·샤오미 등 한국·중국의 경쟁산업과 연관된 키워드를 바탕으로 기사에 달린 댓글을 조사했다. 중국식 아이디(ID)와 프로필 특성, 중국식 언어습관, 기계 작성 의심 등 10가지 기준을 적용해 중국으로 의심되는 계정을 찾은 뒤, 댓글 이력 확보가 가능한 네이버를 중심으로 댓글을 수집해 분석했다.

연구팀이 네이버에서 키워드에 해당하는 70개 기사를 무작위 수집해 분석한 결과, 중국인으로 추정된 계정은 77개였다. 이 계정들은 서로를 팔로우하며 연결돼 있었고, 2개 그룹으로 나뉘어 국내 산업과 관련된 기사에 댓글을 달고 있던 것으로 나타났다.

연구팀이 공개한 사례를 보면, 전기차 관련 기사에 “중국 거 한번 타봐야지 흉기차(현대·기아차를 비하하는 말)는 좀 긴장해야 된다”는 댓글이 달렸다. 그밖에 “현기차 10년 내에 망한다에 한 표” “중국차 품질이 좋아졌는데 현기차 누가 사냐” 등의 댓글이 반복적으로 달렸다.

중국 베이징 시내에 있는 페이판자동차 매장. 순수 전기차인 'F7' 모델이 전시돼 있다./이윤정 기자

이들 계정은 e커머스 산업과 관련한 기사에서 알리익스트레스·테무·쉬인(알테쉬) 등 중국 기업을 지지하는 댓글을 게시한 것으로 드러났다. 이들은 “국내 업체의 가격 올리기에 지쳤다” “중국의 저가 제품을 활용해 물가를 잡아야 한다” “알리·테무 등을 적극 도입해야 한다” “쿠팡이 국내 기업인가” “다 중국산 아닌가” 등의 댓글을 달았다. 스마트폰과 반도체에 대해선 “현대나 삼성보다 중국 업체가 더 앞서 나가는 것 같다”는 댓글도 눈에 띄었다.

연구팀은 이들 계정이 국민에 대한 ‘겁주기’ 전략을 사용한다고 분석했다. 미국이 한국을 배신한다던가, 한국 정부의 잘못으로 관련 산업이 경쟁에서 밀려 한국 경제가 망할 것이라는 공포를 조장해 한국이 중국을 협력대상으로 선택하도록 종용한다는 것이다.

또 현 정권이 친미·친일 정책으로 미국과 일본의 속국이 됐다는 등 정치 갈등을 유발하는 ‘갈라치기’ 전략도 있었다. 중국에 비판적인 시각을 보도한 기사에 대해서는 내용보다는 메신저 공격에 나서는 ‘버리기’ 수법도 엿보였다. 보도를 한 언론사 자체를 비난해 신뢰성과 영향력을 훼손하려고 노력했다는 것이다.

그밖에 한국 내 젠더·지역·정치 등의 갈등을 부추기는 글을 확산하거나, 한국을 비방·비하하는 키워드를 일관되게 사용하는 것으로 분석됐다. 특히 유튜브에서는 중국인으로 추정되는 계정 239개가 가장 높은 빈도로 조직적 여론 선동 작업이 이뤄진 것으로 드러났다.

연구팀은 이에 대응하기 위해서는 중국인 의심 계정에 대한 체계적인 프로파일링 지표와 대응 체계를 구축해야 한다고 주장했다.

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