‘김건희 명품백’ 불기소로 가닥…검찰, 주가조작 남아 갑절 곤혹

윤석열 대통령의 체코 방문에 동행했던 김건희 여사가 22일 성남 서울공항으로 귀국하고 있다. 연합뉴스

검찰이 이번주 김건희 여사의 명품 가방 수수 사건을 무혐의 처분으로 마무리할 계획이지만 도이치모터스 주가 조작 사건은 당분간 수사를 이어갈 전망이다. 검찰로서는 김 여사 명품 가방 사건 무혐의 결정이 불러올 공정성 논란을 고스란히 안은 채 주가 조작 사건을 처분해야 하는 부담을 안게 됐다.

서울중앙지검 형사1부(부장 김승호)는 이번주 안에 김 여사에게 선물을 건넨 최재영 목사와 김 여사를 모두 불기소 처분하기로 가닥을 잡았다. 명품 가방을 포함해 최 목사가 김 여사에게 건넨 금품의 직무 관련성과 대가성을 인정하지 않겠다는 것이다. 이렇게 되면 배우자의 금품 수수를 신고하지 않은 윤석열 대통령에게도 형사 책임을 물을 필요가 없게 된다. 불공정 수사 논란을 불식하겠다며 두 차례나 수사심의위원회(수심위)를 소집해 검찰 외부 인사들의 의견을 물었지만 애초 무혐의 결론엔 변화가 없는 것이다. 최 목사를 기소해야 한다는 지난 24일 수심위의 권고를 거스르는 결과다. 제도 도입 이후 ‘기소 권고’를 수용하지 않는 첫 사례가 된다.

검찰이 명품 가방 사건을 털어버린다 해도 김 여사의 주가 조작 연루 의혹은 남아 있다. 서울중앙지검 반부패수사2부(부장 최재훈)는 김 여사 주가 조작 혐의에 결론을 내리지 않은 채 지난 12일 피고인 9명의 항소심까지 맞이했다. 그리고 서울고법은 김 여사와 유사하게 ‘돈줄’(전주) 역할을 한 손아무개씨의 주가 조작 방조 혐의에 유죄를 선고했다. 이제는 검찰이 김 여사를 어떻게 처분할지 결론을 내려야 하는 상황에 이르렀다.

그러나 검찰총장의 수사지휘권은 여전히 박탈된 상태다. 2020년 당시 추미애 법무부 장관이 윤석열 검찰총장의 지휘권을 배제한 뒤 정부가 바뀐 뒤에도 복원되지 않았기 때문이다. 지난 7월 이원석 검찰총장은 박성재 법무부 장관에게 수사지휘권 복원을 요청했으나 거부당했고, 이창수 서울중앙지검장은 수사지휘권이 없다는 이유로 ‘김 여사 출장 조사’를 사후에 보고해 갈등을 빚기도 했다.

검찰총장의 수사지휘권이 복원되지 않는다면 김 여사 주가 조작 사건 처분은 오롯이 이창수 지검장의 몫이 된다. 지난 5월 갑작스레 송경호 서울중앙지검장 후임으로 발탁된 이 지검장은 ‘윤 대통령 방탄용 인사’라는 평가를 받은 핵심 인물이다. 김 여사 주가 조작 의혹의 결론을 이 지검장이 지휘하는 서울중앙지검 단위에서 결정한다면 ‘불공정 수사’라는 역풍이 강하게 불 가능성이 크다.

그럼에도 검찰 내부에선 심우정 검찰총장이 수사지휘권 복원을 요청하거나 요청이 수용될 가능성은 없다는 관측이 많다. 검찰 고위 간부는 29일 한겨레와 한 통화에서 “전임 총장의 요청은 거부했는데 새 총장의 요청을 받아준다면 그 자체로 또 다른 논란을 만드는 것이라 수사지휘권 회복 가능성은 없다고 봐야 한다”고 잘라 말했다.

야당은 이번 국정감사에서 주가 조작 관련 의혹을 제기하며 김 여사를 정조준할 계획이다. 한 검찰 관계자는 “민감하다며 사건을 제때 처리하지 않고 계속 미뤄오다가 검찰이 곤혹스러운 상황에 내몰린 것”이라고 말했다.

배지현 기자 beep@hani.co.kr