이재명·조국 `호남 쟁탈전`… `이낙연 팬심` 승부 가른다

당바꾼 민주후보 등 판세 변동속
영광 4선 李 전 대표에 향수 상존
팬심 움직임이 주요 변수로 떠올라

더불어민주당과 조국혁신당이 10·16 재보선에서 호남 쟁탈전을 벌이고 있다. 두 당에 호남이 갖는 상징성이 크기 때문이다. 패한 쪽은 정치적 타격을 입을 수 밖에 없다.

호남 승부를 좌우할 새로운 변수가 하나 떠오르고 있다. 전남 영광지역에 잔존하는 이낙연 전 민주당 대표를 향한 팬심이다. 이 팬심이 어느 쪽으로 기우느냐에 따라 승부가 갈릴 수 있다는 관측이 나온다.

영광군수와 곡성군수 재선거 중 관심이 모아지는 곳은 영광군수 재선거다. 유력 주자 중 한명이었던 장현 후보가 민주당을 탈당해 혁신당 후보로 출마하는 등 정치구도에 변동이 있었기 때문이다. 29일 중앙선거관리위원회에 따르면, 장세일 민주당·장현 혁신당 후보와 이석하·오기원 무소속 후보가 출사표를 던진 상태다. 국민의힘은 후보를 내지않았다.

각종 여론조사에서는 장세일 후보와 장현 후보가 1, 2위를 다투고 있고, 이 후보가 추격하는 양상이다.

민주당 후보가 절대적인 우위를 점하지 못하는 이유로 '이낙연 팬덤'을 꼽는 시각이 있다. 지역 정치권은 이낙연 전 대표를 향한 팬덤이 이재명 대표로 선뜻 옮겨가지 않는다고 보고 있다. 이 전 대표가 영광 지역에서 4선 의원을 지낸데다 전남 도지사까지 한 영향이다. 또 문재인 정부 첫 국무총리를 지냈고, 대권 주자로서 기대도 상당했다는 게 지역 정치권의 전언이다.

친명(친이재명)계 한 의원은 "이 전 대표가 탈당했다고 끝이 아니다. 여전히 바닥 민심에는 이 전 대표에 대한 향수와 미련이 남아 있다"며 "이런 팬덤들이 우리 당에 오는 게 아니라 조국혁신당과 진보당으로 분산되고 있다"고 설명했다. 특히 "이 전 대표와 함께 문재인 정부서 일한 조국 대표에게 가는 비중이 크다"며 "이런 상황을 극복하는 게 가장 큰 과제"라고 했다.

이와 함께 4·10 총선 때 불거진 '친명횡재, 비명횡사' 공천에 대한 반발도 여전하다는 얘기도 나온다.

부산 금정구청장과 인천 강화군수 재선거에서는 한동훈 국민의힘 대표와 이 대표의 맞대결 구도가 관심사다. 4월 총선 이후 반년 만의 격돌이다.

정치권에서는 여당이 승리할 것이라는 전망이 우세하다. 역대 금정구청장과 강화군수는 보수당 소속 인사들이었다.

다만 변수는 있다. 국민의힘·민주당·조국혁신당 후보 등 3명이 출사표를 낸 부산 금정구청장 보선은 야권 후보 단일화가 관건이다. 윤일현 국민의힘 후보가 우세를 보이는 가운데, 김경지 민주당·류제성 혁신당 후보의 단일화가 성사될 경우 여야 후보 간 격차가 좁혀질 것으로 예상된다.

국민의힘·민주당 후보와 각 당을 탈당한 무소속 후보 2명 등 4명이 맞붙는 인천 강화군수 보궐선거는 국민의힘을 탈당해 무소속으로 출마한 안상수 후보의 완주 여부가 관심이다.여권 지지층 표심이 안 후보와 국민의힘 박용철 후보로 분산될 경우 민주당 한연희 후보가 그 틈새를 파고들 수 있다는 전망도 나온다.

국민의힘에서는 한 곳이라도 야권에 내줄 경우 한 대표 리더십에 타격이 불가피할 것이라는 우려가 나온다. 한 초선 의원은 "아무리 텃밭 선거라도 마음을 놓긴 어렵다"며 "특히 부산의 경우 그 곳 출신인 조국 대표의 지분이 적지 않기 때문에 예의주시하고 있다"고 했다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr