“인근에 학교만 23개”…전주 고형폐기물 소각장, 주민 반발 거세져

전북교총 “2.5㎞ 안 학생 1만4천여명 영향권”

지난 25일 오후 전북 전주시 팔복동의 한 제지업체 앞에서 인근 주민들이 집회를 열고 고형폐기물(SRF) 사용 시설 건립 반대를 촉구하고 있다. 연합뉴스

전북 전주의 한 제지업체가 고형폐기물(SRF)을 활용한 소각 시설을 지으려고 하자 주민들이 거세게 반발하고 있다.

전주시 에코시티 입주자대표연합회 등 주민들은 지난 25일부터 사흘간 해당 업체 정문 앞에서 반대 집회를 열었다. 이들은 “주거지역이 밀집한 도심 한가운데에 고형폐기물 소각 시설이 가동되면 주민 건강에 심각한 위협을 미칠 것”이라고 주장했다.

고형폐기물 소각장은 폐기물 중 가연성이 높은 플라스틱이나 종이, 목재 등을 사용해 만든 재생 연료를 소각하는 곳이다. 재생 연료를 태우는 과정에서 발생하는 열로 전기를 생산할 수 있어 열병합발전소 형태로 운영된다. 해당 제지업체는 하루에 고형폐기물 84톤을 소각해 종이를 말릴 때 필요한 증기를 생산하겠다는 계획이다.

그러나 최근 환경단체를 중심으로 고형폐기물 소각장에서 1급 발암물질인 다이옥신이 발생할 수 있다는 우려와 함께 중금속이나 유해 화학물질이 포함된 미세먼지 농도가 더 높아질 것이란 문제가 제기되면서 주민들이 반발하고 있다.

교육단체에서도 우려를 내비치고 있다. 전북교총은 최근 의견문을 내어 “고형폐기물 소각장은 유해물질을 배출하고 미세먼지를 다량으로 발생시켜 전주 시민은 물론 학생들의 건강과 안전을 위협하는 시설”이라며 “전주시는 분지 형태의 지형으로 오염물질과 미세먼지의 배출이 어려운 만큼 영향권 내 학교의 교육 환경이 훼손될 우려가 있다”고 밝혔다.

전북교총 설명을 들어보면, 소각장이 지어질 제지업체의 반경 2.5㎞ 내에는 12개 초등학교에 학생 7099명, 6개 중학교 학생 3354명, 5개 고등학교 학생 3923명이 재학 중이다. 23개 학교 1만4000여명의 학생이 영향권에 들 수 있다는 얘기다.

해당 제지업체는 2016년 전주시로부터 대기배출시설 허가를 받아 공사를 시작했다. 당시에도 주민 반대가 거셌고, 전주시는 주민 반대 등을 이유로 지난해 8월 시설 건립을 불허했다. 그러나 이 제지업체는 행정심판을 제기해 승소해 올해 2월부터 공사를 시작했고, 오는 11월 준공을 앞두고 있다.

제지업체 관계자는 한겨레와 한 통화에서 “주민들이 걱정하는 폐타이어 등을 고형 원료로 사용하지 않는다. 환경부에서 정기적인 품질 검사를 받아 승인된 원료를 사용하기 때문에 법적 기준치보다 낮은 수준의 오염물질을 배출한다”며 “이렇게 생산된 연료는 다른 발전이 아닌 회사 내 보일러를 운용하는 데 사용할 예정이다. 하지만 주민들이 걱정하는 만큼 오해를 불식하기 위해 설명과 설득하는 자리를 만들겠다”고 말했다.

천경석 기자 1000press@hani.co.kr