"북, 사실상 핵 보유국" 논란…IAEA "북핵 대화 필요성 강조한 것"

<앵커>

북한을 두고 사실상 핵무기 보유국이라고 표현한 국제 원자력기구 수장의 발언, 어제(27일) 전해드렸습니다. 논란이 커지자 IAEA가 긴급히 해명에 나섰습니다.

자세한 내용, 정성진 기자가 전하겠습니다.

<기자>

[라파엘 그로시/IAEA 사무총장 (현지시간 26일) : 북한이 합법적이진 않지만 사실상 핵무기를 보유하고 있다는 사실을 인정해야 한다고 생각합니다.]

현지 시간 26일 공개된 그로시 IAEA 사무총장의 발언입니다.

"합법적이지 않다"는 단서를 달았지만, '사실상 핵무기 보유국'이라는 표현이 파문을 일으켰습니다.

현실적으로 북한의 비핵화는 어렵고 '핵 군축' 협상 등으로 전환하자는 뜻으로 해석될 수 있는 것입니다.

이는 완전한 비핵화를 목표로 북한의 핵무기 개발과 보유를 막고, 이를 위해 제재를 가해 온 국제사회의 입장과는 배치됩니다.

북한이 지난 13일 고농축 우라늄 제조시설을 처음으로 공개하며 핵위협을 고조시키고, 최근 대선을 앞두고 미국 민주당과 공화당이 정강 정책에서 모두 '한반도 비핵화' 문구를 삭제한 것과 맞물려 논란은 더 커졌습니다.

논란이 확산하자 IAEA 측은 북한을 핵보유국으로 인정하자는 취지가 아니었다고 해명했습니다.

프레드릭 달 IAEA 대변인은 "그로시 총장은 유엔 안보리 결의의 유효성을 거듭 강조하면서 대화의 필요성을 주장한 것"이라고 설명했습니다.

안보리 결의는 북한의 불법 핵 프로그램을 인정할 수 없으며, 비핵화 조치를 해야 한다는 내용을 담고 있습니다.

그로시 총장의 발언은 북한의 불법 핵 프로그램을 되돌리기 위해 현지 사찰 등이 가능하도록 대화 노력이 필요하다는 걸 강조한 거라는 것입니다.

IAEA가 하루 만에 해명에 나섰지만, '핵보유국' 지위를 주장해 온 북한이 이 발언을 악용할 수 있다는 우려도 나오고 있습니다.

(영상편집 : 황지영, 디자인 : 조수인)

정성진 기자 captain@sbs.co.kr