[르포]"직접 확인해보니 대만족"…필리핀 사로잡은 'K방산'

ADAS 2024 방산전시회 참관기
FA-50, 호위함, 함대함 유도 로켓 '해성' 등
필리핀에 수출한 K방산에 대한 만족도 높아
전투기, 잠수함, 유도 무기 추가 수출 기대감

“피치 블랙에 FA-50이 참가해 기체의 우수성, 안정성, 신뢰성을 직접 확인했다. 성능과 가격 경쟁력을 모두 갖춘 KF-21도 차기 사업 대상으로 주목하고 있다.”(이리네오 에스피노 필리핀 국방부 선임 차관)

“발리카탄 훈련에서 ‘해성’의 실사격 훈련을 성공리에 마치면서, 보다 고사양의 ‘해궁’에 대한 관심도 높아졌다. 림팩 훈련에서는 HD현대중공업이 인도한 호위함들이 실제 작전에 투입돼 실전 능력을 검증했다.”(토리비오 아다시 필리핀 해군사령관)

필리핀 마닐라에서 개최된 국제방산전시회 'ADAS 2024'에 참석한 이영수(왼쪽부터) 공군 참모총장과 강구영 한국항공우주산업(KAI) 사장, 스티븐 파레노 필리핀 공군사령관이 25일 KAI 부스에 전시된 KF-21 '보라매'의 2인승 기종의 모형을 보며 대화를 나누고 있다. 국방부 공동취재단

필리핀 마닐라 월드트레이드센터에서 25일부터 2박 3일 일정으로 진행된 ‘아시안방산안보전시회(ADAS) 2024’의 열기는 뜨거웠다. 특히 한국 업체들의 전시 부스를 찾은 필리핀 고위 군 당국자들은 끊임없이 K방산의 만족스러운 후기를 전했다. ‘필리핀의 방산 한류’를 실감케 하는 장면이었다.

전시회에는 30개국에서 200여 개 업체가 참가했다. 한국에서는 한국항공우주산업(KAI), 한화에어로스페이스·한화오션·한화시스템 등 한화그룹 방산3사(통합 부스 운영), LIG넥스원, HD현대중공업을 비롯해 장갑차 생산업체인 코비코, 총기 전문 기업 다산기공 등 6개의 기업이 함께했다.

25일 우리 정부와 군을 대표해 전시회를 찾은 이영수 공군 참모총장은 “필리핀 국방 차관과 공군 사령관 등 여러 관계자를 만났고, 실제 FA-50을 운영하는 부대에 가서 조종사들과도 얘기를 나눴다”며 “한국 무기체계에 대한 신뢰성이 높다는 걸 피부로 느꼈고, 육해공군 모두 양국이 협력할 수 있는 분야가 상당히 많다는 공감대를 확인할 수 있었다”고 말했다. 이 총장은 KAI 부스에서 필리핀 공군 사령관, 강구영 KAI 사장과도 1시간 넘게 대화를 나눴다.

25일 필리핀 마닐라에서 개최된 국제방산전시회 'ADAS 2024'에 참석한 이리네오 에스피노(가운데) 필리핀 국방부 선임차관이 주원호(오른쪽) HD현대중공업 특수선사업대표 부사장과 함께 함정 모형을 살펴보고 있다. 국방부 공동취재단

K방산에 대한 필리핀의 신뢰는 경험에서 비롯됐다. 2013년부터 15년간 군 현대화 사업을 진행 중인 필리핀은 K방산의 ‘큰손’이다. 2015년 KAI가 개발한 국내산 전투기 FA-50 12대 도입을 시작으로 2020~21년 HD현중으로부터 각각 호위함 1척을 인수했다. HD현중은 지금까지 필리핀에서만 함정 10척을 수주했다.

LIG넥스원 역시 대잠수함용 경어뢰 ‘청상어’를 시작으로 함대함 미사일 ‘해성’을 필리핀에 공급했다. 필리핀 공군과 해군의 핵심 전력이 K방산으로 진용을 갖춘 셈이다. 그 결과, 스톡홀름 국제평화연구원(SIPRI)은 올해 3월 발간한 ‘2023년도 세계 무기 수출입 현황 보고서’에서 필리핀이 최근 5년간 K방산 수출의 19%를 차지, 폴란드(27%)에 이어 두 번째로 한국산 무기를 많이 수입한 국가라고 소개했다.

25일 필리핀 마닐라에서 열린 국제방산전시회 'ADAS 2024' 전시장 내 한화 부스에 전시된 잠수함 모형을 보며 관계자들이 대화를 나누고 있다. 방위산업진흥회 제공

중국과 남중국해 영유권 갈등을 겪고 있는 필리핀은 또한 3단계(2023~28년) 전력 증강 사업에서 잠수함과 고사양 유도무기 등 해양 방어를 위한 첨단 무기 도입을 저울질하고 있다. 여기에 한화오션은 필리핀에 특화된 잠수함으로 승부수를 던졌다. 한국 해군 최신예 잠수함인 '장보고-III 배치-II'를 기반으로 필리핀 작전 운용에 맞게 개량한 2,800톤급과 1,400톤급 잠수함을 주력으로 내세운 것이다. 필리핀 정부는 예산 부족으로 잠수함 도입 사업을 미루고 있으나, 이날 한화 부스를 찾은 필리핀 해군 고위 관계자는 “필리핀이 처한 현재의 안보 환경에서 잠수함은 비대칭전력으로써 획기적인 해결책이 될 수 있을 것”이라며 사업의 중요성을 재차 강조했다.

LIG넥스원은 해궁·신궁·천궁II 등 함대공·지대공 유도 무기체계로 필리핀 수출을 확대해 나갈 계획이다. LIG넥스원은 26일 해성 실사격 훈련 성공을 축하하는 기념 동판을 제작해 필리핀 해군에 전달하기도 했다.

김무겸(왼쪽) LIG넥스원 해외3영업부장 상무가 26일 필리핀 마닐라에서 열린 'ADAS 2024' LIG넥스원 부스에서 지난 5월 필리핀군의 '해성' 실사격 훈련 성공을 기념하는 동판을 제작해 필리핀 해군 호위함 '호세리잘함' 함장 사이러스 멘도자 대령에게 전달하고 있다. LIG넥스원 제공

한화에어로스페이스는 다연장로켓(MLRS) ‘천무’를 앞세워 필리핀 시장의 문을 두드렸고, 전투체계 및 전술데이터링크를 수출한 바 있는 한화시스템은 무인수상정 ‘해령’과 해양 유·무인복합체계를 앞세워 필리핀 해군에 새로운 청사진을 제시했다.

KAI는 강 사장이 직접 현장을 이끌며 FA-50 추가 수출의 고삐를 당기고 있다. FA-50은 지난달 호주에서 진행된 연합공중훈련 ‘피치 블랙’에서 경쟁사인 스웨덴 사브의 4.5세대 전투기 JAS-39 ‘그리펜’과 도그파이트(전투기 간 근접전)를 펼쳐 완승을 거뒀다. 필리핀 내 위상이 최고조에 달한 상황이라고 KAI 관계자는 전했다. 향후 진행될 다목적 전투기 사업에서도 KF-21이 그리펜과 대등한 경쟁을 펼칠 수 있을 것이란 기대가 나오고 있다. 강 사장은 "당초 그리펜으로 기울었던 필리핀 정부의 차기 전투기 도입 사업이 KF-21 쪽으로 전환되고 있다"고 전했다.

필리핀에서의 ‘방산 한류’는 동남아 전체로 영역을 넓혀갈 기세다. 실제로 이날 행사장에는 필리핀뿐만 아니라 태국, 캄보디아 등 다양한 동남아 국가의 각 군 장성들이 한국 기업의 부스를 찾았다. 주원호 HD현중 특수선사업대표 부사장은 “함정 건조부터 유지보수(MRO)를 아우르는 전략적 파트너십을 이룩한 필리핀을 발판으로 동남아 지역 함정 수주 확대, 나아가 함정수출 세계화 전략을 본격적으로 추진할 것”이라고 말했다.

국방부 공동취재단

마닐라 김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com