백령도행 대형여객선 도입 또 무산…9번째

옹진군 “인천시와 직접 건조 추진할 것”

인천지방해양수산청이 2025년 까지 백령도 용기포항에 축조 예정인 카페리 전용부두 조감도. 백령도에 3000t급 대형여객선이 접안할 수 있는 카페리 전용부두가 완공되면, 승객들의 승선 및 하선이 지금 보다 훨씬 빠르고 편리해진다.[인천지방해양수산청 제공]

서해 백령도 대청도 소청도 주민들의 해상교통 불편을 덜기 위해 추진해오던 인천~백령간 대형 여객선 도입사업이 무산됐다.

인천 옹진군은 지난 7월 사업자로 선정된 한솔해운이 최근 사업을 포기했다고 27일 밝혔다.

선사 측은 고금리로 선박 건조 자금을 확보에 부담을 느껴 사업을 포기한 것으로 알려졌다. 이에 옹진군은 인천시와 함께 선박을 직접 건조하는 방안을 추진하기로 했다.

1998년 건조한 쌍동 쾌속선인 하모니플라워호.최대 차량 40대와 여객 544명을 태우고 40노트(시속 약70km)의 속도로 인천~백령도를 왕복운항하고 있으나 2022년 11월 선령 초과로 운항을 중단할 예정이다. [에이치해운 제공]

인천∼백령도 항로에서는 앞서 2071t급 차도선 하모니플라워호가 운항했으나 선령 제한(25년)에 따라 2022년 11월 운항을 중단했다. 이 항로에는 현재 코리아프라이드호(1600t)와 코리아프린세스호(534t)가 운항 중이지만,선박 크기가 작고 차량을 실을 수 없어 이용객들이 불편을 겪고 있다.

옹진군은 인천~백령항로를 운항하는 여객선사를 찾기 위해 그동안 9차례에 걸쳐 공모를 진행해왔으나 번번이 무산됐다. 지난 7월 8일 한솔해운과 협약을 체결하고 2027년 중 초쾌속카페리선을 다시 운항하기로 했으나 이번에 또다시 허탕을 친 것이다.

결국 옹진군은 인천시와 함께 선박을 직접 건조하는 방안을 건의할 계획이다. 아울러 선박건조에 막대한 예산이 투입되는 만큼 국비가 지원될 수 있도록 정부에 지속적으로 건의하고 재정투자사업 추진에 따른 행정절차도 밟아나갈 방침이다.

옹진군 관계자는 “초쾌속카페리선 운항 단절로 주민들의 불편이 계속되고 있는 상황“이라면서 ”관련 기관들과 적극 협의하여 최대한 빠른 시일내에 선박이 투입될 수 있도록 총력을 다하겠다”고 말했다.

한상봉 기자