아무리 잘해도 이강인은 또 챔스 벤치 멤버? 리그 경기 윙어로 선발→아스널전 베스트11 제외 예상

PSG의 이강인. AP연합뉴스

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[스포츠서울 | 정다워 기자] 파리생제르맹(PSG)의 이강인이 주말 리그 경기에 선발 출전할 것으로 보인다.

프랑스 언론 레퀴프의 26일 보도에 따르면 이강인은 28일 열리는 스타드 렌과의 2024~2025 프랑스 리그1 6라운드 홈 경기에 선발 출전할 전망이다.

레퀴프는 이강인이 왼쪽 윙어로 선발 출전할 것이라 예상했다. 마르코 아센시오, 우스만 뎀벨레와 함께 스리톱을 구성할 수 있다는 전망이다. 이강인은 브래들리 바르콜라를 대신해 베스트11에 들어갈 것으로 보인다.

이강인의 선발 출전 소식은 반갑지만, 다음 달 2일 아스널과의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 2차전 경기가 있다는 점을 상기하면 마냥 유쾌하지는 않다. 리그 선발 출전은 곧 챔피언스리그 선발 제외로 이어질 수 있기 때문이다.

이강인은 이번시즌 PSG에서 가장 돋보이는 활약을 하는 선수다. 개막 후 리그에서 두 골을 넣었고 미드필더, 윙어로 다양한 역할을 소화해 팀에 긍정적인 영향을 미치고 있다. PSG의 루이스 엔리케 감독이 “시즌은 길다. 그래서 중요한 게 선수의 다재다능한 자질”이라고 말한 대로 이강인은 자신의 다채로운 매력을 뽐내며 존재감을 과시하고 있다.

이강인은 창조적이고 정확한 킥을 장착한 선수다. 공 소유, 드리블, 득점력 등도 뛰어나다. 직선적이고 폭발적인 바르콜라, 뎀벨레와는 다른 기능을 할 수 있는 윙어다. 미드필더로 나서도 손색이 없다. 비티냐, 워렌 자이르 에머리, 파비안 루이스에 비해 화려하고 예상 밖의 패스를 하는 플레이메이커이기 때문이다.

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문제는 엔리케 감독의 시선이다. 엔리케 감독은 이강인을 온전한 베스트11으로 분류하지 않는 것처럼 보인다. 리그 경기에는 자주 선발로 쓰지만 더 비중 있는 대회인 챔피언스리그만 가면 이강인은 벤치에 앉기 일쑤다. 지난 15일에도 브레스트전과의 리그 경기에서 선발 출격해 맹활약한 뒤 19일 지로나와의 챔피언스리그 경기에서는 선발 제외됐다. 단순히 이번시즌에만 그러는 게 아니라 지난시즌에도 같은 패턴을 반복했다.

엔리케 감독의 알고리즘에 따르면 이강인은 이번에도 리그 경기에 선발 출전한 후 주중 챔피언스리그에서는 벤치에서 경기를 시작할 가능성이 크다.

PSG는 리그 우승보다 챔피언스리그 정복을 더 우선순위에 두는 팀이다. 프랑스 내에서는 이미 적이 없고, 밥 먹듯 정상에 섰기 때문에 유럽 챔피언이 되는 게 궁극의 목표다.

가장 중요한 대회에서 이강인이 충분한 출전 시간을 얻지 못하는 것은 엔리케 감독의 신뢰가 그 정도로 크지는 않다는 의미로 해석이 가능하다. 이번시즌 팀에 활기를 불어넣는 이강인 입장에서는 불만이 쌓일 만한 흐름이다. weo@sportsseoul.com