SK테스, 유럽 물류 허브 네덜란드에 폐배터리 재활용 공장 준공

SK에코플랜트 자회사로
로테르담서 폐배터리 처리
年전기차 4만대 분량 가능

SK테스 로테르담 폐배터리 재활용 전처리 공장 내부 전경. SK테스

SK테스 로테르담 폐배터리 재활용 전처리 공장에서 한 직원이 작업을 하고 있다. SK테스

SK에코플랜트의 환경 서비스 전문 자회사 SK테스가 서유럽에 전략적 거점을 추가 확보하며 폐배터리 재활용 분야 글로벌 시장 경쟁력을 한층 강화하고 나섰다.

27일 SK에코플랜트는 지난 26일(현지 시각) 자회사 SK테스가 유럽 최대 무역항이자 유럽 배터리 산업 요충지인 네덜란드 로테르담에 폐배터리 재활용 전처리 공장을 준공했다고 밝혔다.

이번 프로젝트는 SK테스의 서유럽 내 폐배터리 재활용 전처리 시설 확보를 위해 총 2단계로 나눠 진행된다. 이번에 준공된 1단계 전처리 공장은 네덜란드 로테르담시 로테르담 항만 지구에 있으며 연면적 1만㎡로 SK테스가 보유한 폐배터리 재활용 공장 중 최대 규모다. 연간 전기차 4만대 분량의 배터리 재활용 처리가 가능하며 연간 최대 1만t의 블랙매스를 생산할 수 있다. 인근에 추가로 2단계 전처리 공장 건설을 추진 중이며 2025년 말 준공 시 연간 총 2만5000t의 블랙매스를 생산할 수 있게 된다.

블랙매스는 폐배터리를 수거·방전시킨 뒤 해체·분쇄해 만든 검은 가루 형태의 중간 가공품이다. 블랙매스에서 후처리 공정을 거치면 리튬, 코발트, 니켈 등 배터리 생산에 필수적인 희소금속을 뽑아낼 수 있다.

이 전처리 공장을 통해 유럽 지역 등에서 수거된 스크랩(배터리 제조공정에서 발생하는 불량품), 수명을 다한 전기차 폐배터리, 리콜 배터리 물량 등을 물리적으로 안전하게 분해·파쇄하고 배터리 원료 추출 전단계인 블랙매스까지 추출할 수 있다.

유럽은 글로벌 전기차 배터리 산업의 요충지로 꼽힌다. 글로벌 시장조사업체 맥킨지에 따르면 2030년 유럽연합(EU)의 리튬이온 배터리 수요는 1.1TWh(테라와트시)에 달해 전 세계 수요의 약 23.4%, 배터리 공급은 1.25TWh로 전 세계 공급 물량의 19%를 차지할 것으로 전망된다. 특히 독일에 552GWh(기가와트시) 규모의 신규 배터리 생산설비 투자가 예정돼 있는 등 서유럽 시장의 수요·공급 성장세가 주목받고 있다.

SK에코플랜트 관계자는 “SK테스는 배터리 수거와 운송, 분해와 방전, 기계적 전처리 분야에서 기술을 보유 중”이라며 “전기차 폐배터리의 안전 관리와 배터리 글로벌 가치사슬에 필수적인 희소금속 공급을 통한 배터리 공급망 안정화에도 이바지할 것으로 기대된다”고 말했다.