SK에코플랜트, 유럽 폐배터리 시장 선점했다

자회사 SK테스, 네덜란드에 폐배터리 재활용 공장 준공

SK에코플랜트 자회사 SK테스가 유럽 최대 무역항이자 유럽 배터리 산업의 핵심 요충지인 네덜란드 로테르담에 폐배터리 재활용 전처리 공장을 준공했다. 사진은 SK테스 로테르담 공장 내 폐배터리 분해 작업 중인 근로자 모습. /사진=SK에코플랜트

SK에코플랜트의 환경서비스 전문자회사 SK테스가 서유럽에 전략적 거점을 추가 확보했다.

27일 SK에코플랜트에 따르면 26일(현지시각) 자회사 SK테스가 유럽 최대 무역항이자 유럽 배터리 산업의 핵심 요충지인 네덜란드 로테르담에 폐배터리 재활용 전처리 공장을 준공했다.

준공 행사에는 조재연 SK에코플랜트 Environment BU 대표, 테렌스 응 SK테스 CEO, 토마스 홀버그 SK테스 COO, 안혜정 주네덜란드 한국대사관 공사 겸 총영사, 커스틴 리히텐볼트 EU 집행위 환경국장, 니코 반 도어른 로테르담 항만공사 이사, SK테스 고객사 관계자 등이 참석했다.

이번 프로젝트는 SK테스의 서유럽 내 폐배터리 재활용 전처리 시설 확보를 위해 총 2단계로 나눠 진행된다. 준공된 1단계 전처리 공장은 네덜란드 로테르담시 로테르담 항만 지구에 위치하며 연면적 1만㎡로 SK테스가 보유한 폐배터리 재활용 공장 중 최대 규모다.

연간 전기차 4만대 분량의 배터리 재활용 처리가 가능하며 연 최대 1만톤의 블랙매스(Black mass)를 생산할 수 있다. 인근에 추가로 2단계 전처리 공장 건설을 추진 중이며 2025년 말 준공 시 연간 총 2만5000톤의 블랙매스를 생산할 수 있다.

블랙매스는 폐배터리를 수거, 방전시킨 뒤 해체분쇄해 만든 검은 가루 형태의 중간 가공품이다. 블랙매스에서 후처리 공정을 거치면 리튬, 코발트, 니켈 등 배터리 생산에 필수적인 희소금속을 뽑아낼 수 있다.

이 전처리 공장을 통해 유럽 지역 등에서 수거된 스크랩(배터리 제조공정에서 발생하는 불량품), 수명을 다한 전기차 폐배터리, 리콜 배터리 물량 등을 물리적으로 안전하게 분해파쇄하고 배터리 원료 추출 전 단계인 블랙매스까지 추출할 수 있다.

유럽은 글로벌 전기차 배터리 산업의 요충지로 꼽힌다. 이미 다수의 글로벌 자동차 업체의 전기차 배터리가 네덜란드 공장으로 반입돼 방전·분해 등 전처리 작업을 진행 중이다. 올해 4분기에는 글로벌 유수의 자동차 업체와 전기차 배터리 재활용 전주기 서비스를 제공하는 중장기 계약도 체결할 예정이다.

조재연 SK에코플랜트 Environment BU 대표는 "유럽 물류의 요충지인 로테르담에 위치한 이번 공장은 SK테스의 혁신적인 폐배터리 재활용 기술과 친환경 솔루션의 결합으로 탄생했다"며 "전기차·배터리 산업의 중요한 이정표가 될 것"이라고 말했다. 이어 "배터리 관련 AI·로보틱스를 결합한 기술력과 글로벌 네트워크를 통해 글로벌 배터리 재활용 시장을 선점하겠다"고 강조했다.

이화랑 기자 hrlee@mt.co.kr