해리스, 중산층 감세·물가 단속 ‘입법’ 공약…“나는 자본주의자”

피츠버그서 연설…트럼프 ‘공산주의자’ 공격에 대응도
중국의 무역 방해엔 신속 대응 강조 “미국 팔지 않을 것”

미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령(사진)이 “강력한 중산층 형성”을 내걸고 집권 시 중산층을 위한 감세를 추진하겠다고 공약했다.

해리스 부통령은 25일(현지시간) 대선 최대 경합주인 펜실베이니아주 피츠버그의 ‘경제클럽’ 연설에서 “강력한 중산층 형성을 내 대통령직을 규정하는 목표이자 집권의 이유로 삼겠다고 맹세한다”며 11월 대선이 “중산층을 미국 번영의 엔진으로 삼을 특별한 기회”라고 밝혔다.

그는 아기를 낳은 젊은 부부를 위한 세액공제 6000달러(약 792만원)를 포함해 1억명 이상의 중산층이 세금 우대 혜택을 받도록 할 것이라고 공약했다. 또 영유아 보육·노인 돌봄 비용과 간병 비용을 낮추고, 첫 주택 구입자에게 계약금 용도로 2만5000달러(약 3320만원)를 지원하겠다고 했다. 아울러 사상 처음으로 식료품 가격 바가지를 막는 연방 차원의 입법을 할 것이라고 덧붙였다.

해리스 부통령은 이날 연설 장소가 과거 철강도시로 명성을 떨쳤던 피츠버그임을 고려해 철강 관련 제조업 투자 확대를 위해 세액공제 혜택을 제공하고, 제조업 설비 개선 등을 지원하겠다고 말했다. 또 스타트업에 대한 세액공제 혜택을 현재 5000달러에서 5만달러(약 6644만원)로 상향해 첫 임기 안에 스타트업 창업 신청 건수가 2500만건을 달성하도록 하겠다고 말했다.

해리스 부통령은 미래 산업을 선도하고 미·중 전략경쟁에서 승리하기 위해 바이오, 항공우주, 인공지능(AI), 양자컴퓨팅, 블록체인, 청정에너지 등 분야에서 미국이 선도적 지위를 유지하도록 하겠다고 밝혔다. 그는 “중국이 철강 등 영역에서 무역 규칙을 침해할 때 신속한 조처를 취하는 데 절대 주저하지 않을 것”이라며 “미국을 적대국이나 경쟁자에게 팔아넘기지 않을 것”이라고 강조했다.

해리스 부통령은 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 자신을 ‘공산주의자’라 부르는 것을 의식한 듯 “나는 자본주의자”라고 선언하면서 “자유롭고 공정한 시장을 믿고, 일관적이고 투명한 규칙이 안정적인 기업 환경을 창출한다는 것을 믿으며, 미국의 혁신이 갖는 힘을 믿는다”고 말했다. 다만 그는 “기업들은 규칙을 준수하고 노동자와 노조의 권리를 존중하며 공정하게 경쟁해야 한다”면서 “만약 그렇게 하지 않으면 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

해리스 부통령의 경제 공약이 조 바이든 행정부의 경제정책에 실망한 유권자들에게 호소력 있게 다가갈 수 있을지 관심이 쏠린다. 바이든 행정부 시기 풍부한 유동성, 우크라이나 전쟁에 따른 공급망 교란 등의 영향으로 소비자물가가 폭등한 것은 바이든 대통령의 지지율을 갉아먹는 요인 중 하나였다.

워싱턴포스트는 민주당 대선 후보가 바이든 대통령에서 해리스 부통령으로 교체된 뒤 경제정책에 대한 지지율에서 트럼프 전 대통령과의 격차가 줄었다고 보도했다.

바이든 대통령이 민주당 대선 후보였을 때 시행된 5개 여론조사 결과에서는 트럼프 전 대통령이 경제정책 지지도에서 바이든 대통령을 평균 12%포인트 차 앞섰다. 그러나 해리스 부통령이 대선 후보가 된 후에는 그 격차가 평균 6%포인트로 좁혀졌다.

김희진 기자 hjin@kyunghyang.com