혼자라서 외롭고, 빈곤해서 괴롭다

노인 10명 중 4명 독거…취업자 소득 만족 20%뿐

65세 이상 1인 가구 213만
10명 중 3명 ‘대화 상대 0’

65세 이상 고령 가구 10가구 중 4가구는 독거노인이고, 혼자 사는 고령자 10명 중 3명 이상은 대화 상대가 전혀 없는 것으로 나타났다. 독거노인 가구는 생활비를 정부나 사회단체 등 복지체계에 의존하는 비율이 전체 고령자 가구에 비해 높았다.

통계청이 26일 발표한 ‘2024 고령자 통계’를 보면 지난해 전체 고령자 가구 565만5000가구 중 혼자 사는 가구는 213만8000가구였다. 전년 대비 16만5000가구 늘었다. 고령자 1인 가구 비중은 2015년 이후 계속 늘어나 지난해 37.8%를 기록했다. 여성(69.0%)이 남성(31.0%)의 2배 이상이었다.

혼자 사는 고령자는 전체 고령자보다 복지체계 의존도가 높았다. 생활비 조달 방법에 대해 ‘본인 및 배우자’라는 응답은 전체 고령자에서는 68.7%였으나, 혼자 사는 고령자에서는 49.4%로 절반에 못 미쳤다. 대신 ‘정부 및 사회단체를 통해 마련한다’는 응답은 전체 고령자에서는 15.4%인 데 비해 혼자 사는 고령자에서는 33.2%로 2배 이상이었다.

혼자 사는 고령자 중 취업자 비중은 전년보다 2.2%포인트 오른 32.8%였다. 성별로 보면 남성(36.9%)이 여성(31.0%)보다 높았다. 취업자 중 소득에 만족하는 가구는 20.7%, 소비 수준에 만족하는 경우는 12.6%뿐이었다. 고령 1인 가구의 94.1%는 연금을 받고 있었다. 월평균 수령액은 58만원이었다.

혼자 사는 고령자 중 ‘교류하는 사람이 없다’ ‘도움받을 수 있는 사람이 없다’는 응답은 각각 19.5%, 18.7%를 기록했다. 또 3명 중 1명(32.6%)이 대화 상대가 없다고 답했다.

독거 고령자는 자신의 건강 상태를 전체 고령자보다 더 부정적으로 평가했다. 혼자 사는 고령자 중 44.0%가 ‘건강이 나쁘다’고 답했다. 전체 고령자(33.3%)보다 높다. 또 혼자 사는 고령자는 ‘아침식사하기’ ‘적정 수면’ ‘규칙적 운동’ ‘정기 건강검진’ 등 모든 건강관리 항목에서 실천율이 전체 고령자보다 낮았다. 다만 일상생활 스트레스는 독거 고령 가구(31.8%)가 전체 고령자(35.8%)보다 덜 느꼈다.

올해 65세 이상 고령자는 993만8000명으로 전체 인구의 19.2%를 차지했다. 2022년 66세 이상 은퇴 연령층의 상대적 빈곤율은 39.7%로 전년 대비 0.4%포인트 올랐다. 2021년 기준 국내 은퇴 연령층의 상대적 빈곤율(39.3%)은 경제협력개발기구(OECD) 가입국 중 에스토니아(41.3%) 다음으로 높다.

김세훈 기자 ksh3712@kyunghyang.com