국민연금, 투자 해외기업에 ESG경영 압박 가한다

국민연금 기금운용본부. [국민연금공단 제공]

국민연금이 투자한 해외기업에 대해 주주로서 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 압박을 가할 계획이다. 그간 국내 기업을 대상으로 실시하던 '기업과의 대화'를 내년부터 해외 기업으로 확대한다.

국민연금의 해외주식 투자 규모는 390조8000억원(약2940억달러)에 달한다. 전년대비 70조4000억원 증가한 것으로 포트폴리오를 확대하는 과정에서 해외 기업가치 제고를 위한 적극적인 행보에 나선 것이다. 중점관리 사안을 바탕으로 해외기업에 입장을 전하고 기업가치를 높여 투자수익을 내는 선순환 구조를 만들겠다는 취지로 해석된다.

국민연금기금운용위원회는 26일 정부서울청사에서 올해 제6차 회의를 열고 '해외 주식에 대한 기업과의 대화 도입 방안'을 의결했다.

기업과의 대화는 배당정책, 기후변화, 산업안전 등 기업 가치와 밀접한 사안과 관련해 투자 대상 기업과 지속적으로 대화해 자발적인 개선을 유도하는 것으로 국내기업에 지난 2019년부터 도입·시행되고 있다.

구체적으로 기업경영활동이 주주권익 침해 등 문제가 있다고 판단하면 기업에 서한을 보내 문제점을 지적하고 개선을 촉구하는 방식이다. 비공개대화 방식으로 진행한 뒤, 개선이 없으면 공개대화로 전환한다.

해외 기업에 도입하는 것은 기금 운용의 장기 수익률을 높이기 위한 행보로 해석된다. ESG 이슈에 적극 대응하는 등 국민연금의 입장을 적극적으로 밝힌다는 뜻이다. 해당기업의 국내외 사업장에서 산업재해가 발생하거나, 해외 기업의 상품과 관련해 소비자 안전사고가 발생하는 경우가 대표적인 이슈다.

해외기업과는 국민연금의 해외사무소 등을 통해 연락할 것으로 보인다. 소명자료 제출을 요구하거나 서면으로 대화하는 등의 절차를 거친다. 당분간은 해외 자문기관에 위탁하는 방식, 직접 사실 확인과 우려 전달 등 대화를 하는 방식을 병행한다. 이런 요청이 반복될 경우 직접 대화로 전환할 예정이다.

국내기업보다 대화 시간은 오래 걸릴 수 있다.

보건복지부 관계자는 "기업과의 대화 절차를 통해 해외 기업들의 ESG(환경·사회적 책무·기업지배구조 개선) 이슈에 대해 적극적으로 대응할 수 있게 됐다"면서 "이를 통해 해외 투자자산의 장기 수익 제고에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

기금위는 이날 외화 선조달 한도를 현행 월 10억달러에서 분기별 60억달러로 상향키로 결정했다. 해외투자 전 외화를 먼저 조달한다는 것으로 환율 변동에 따른 영향을 최소화하기 위한 조치다. 선조달 한도는 다음 달부터 적용된다. 김경렬기자 iam10@dt.co.kr