"2천 배 뻥튀기" 코인 투자 미끼 200억원 가로챈 일당 덜미

무등록 다단계 영업 21명 무더기 검거…17개 지역회 조직
가상자산 정보 취약한 고령층 타깃…전국 피해자 3만5천명
정당 설립에 배달사업, 드라마 제작까지…전 분야 '눈속임'

가상화폐를 만들어 무등록 다단계 영업을 하면서 전국에서 투자자를 모아 200억 원이 넘는 투자금을 가로챈 불법 다단계 조직 일당이 경찰에 붙잡혔다.

이들은 주로 코인 등 가상화폐에 대한 정보에 취약한 고령층을 노려 교묘하고 치밀하게 범행했다.

지난 2021년 2월 등장한 한 협동조합.

협동조합이라는 이름으로 활동했지만, 실체는 A(50대)씨가 결성한 불법 다단계 조직이었다.

조직은 전국에 17개 지사를 두고 용의주도하게 움직였다.

특히 이들은 가상화폐에 대한 정보가 부족하고, 노후 자금 마련에 관심이 많은 고령층을 노렸다.

A씨 등은 전국 각지에서 설명회 등을 열어 자체 개발한 1원짜리 코인이 상장되면 2천 배에 달하는 수익을 낼 수 있다고 속였다.

또 배달앱 사업에 투자하면 매월 30만 원을 평생 연금처럼 받게 될 것이라고 현혹했다.

전 분야에 걸쳐 손을 댄 눈속임 수법은 대범했다.

유명 연예인을 섭외해 투자 광고를 만들었고, 엔터테인먼트 사업에도 진출해 드라마를 제작했다. 다만 드라마는 방송 매체에 송출되지 않았다.

정당을 설립하기도 했다.

이들은 수십만 명에 달하는 조직 규모를 과시하면서 22대 국회의원 선거에서 60석 이상을 확보할 것이라고 홍보했다. 이 역시 투자자를 더욱 끌어모으기 위한 허세였다.

지난해 2월부터 7개월 동안 이들에게 사기를 당한 피해자만 모두 3만 5천명, 피해 금액은 무려 202억 원에 달했다.

충북경찰청은 무등록 다단계 조직 대표 A씨를 방문판매 등에 관한 법률 위반 등의 혐의로 구속해 검찰에 넘겼다.

조직 임원 등 3명은 같은 혐의로 불구속 송치하고, 범행에 가담한 지역대표장 등 17명에 대해서는 여죄 등 수사를 이어가고 있다.

피해자들 상당수는 아직도 이들 조직의 실체를 모르고 있거나, 심지어 피해를 당한 사실도 인지하지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 "장래에 큰 수익을 낼 수 있다며 회원가입이나 투자를 권유하는 것은 사기일 가능성이 매우 높으므로 경각심을 가져야 한다"고 당부했다.

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충북CBS 최범규 기자 calguksu@naver.com

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