상조서비스 9년간 급성장…선수금 9조원·가입자 890만명

국내 상조서비스업 시장 규모 /사진=삼정KPMG

상조서비스 가입자가 890만명, 선수금 규모는 9조원이 넘는 등 상조서비스업 시장이 급성장한 것으로 조사됐다.

삼정KPMG가 26일 발간한 '무덤에서 요람으로, 대전환을 앞둔 상조서비스업' 보고서에 따르면 2015년부터 올해까지 상조서비스 가입자는 404만명에서 892만명으로 증가했다. 선수금 규모는 3조5200억원에서 9조4500억원으로 확대됐다.

상조서비스업은 관혼상제, 특히 장례와 같은 미래의 예식에 대비해 소비자가 일정 금액을 분할 납부하면 상조회사가 약정된 물품과 서비스를 제공하는 사업이다. 상조서비스업은 장례뿐 아니라 교육·웨딩·헬스케어 등 생애주기 전반에 걸친 다양한 서비스를 제공하며, 반려동물 장례서비스와 같은 새로운 사업 모델도 등장하고 있다.

보고서는 상조서비스업의 외적성장 배경으로 대형사 위주의 시장 재편과 플레이어의 다양화, 정부 규제·육성 투트랙 정책을 꼽았다. 2019년 자본금 15억원 이상, 선수금 50% 보전을 의무화하는 할부거래법 개정으로 상조업계의 인수합병과 구조조정이 가속화됐고, 소수의 대형사가 시장을 장악하게 됐다. 올해 3월 기준 전체 가입자의 88%가 대규모 상위업체에 몰려 있다. 선수금은 전체의 87%가 상위업체에 집중돼 있다.

공제회·중견기업·의료업계 등 다양한 플레이어들이 상조서비스업에 뛰어들면서 경쟁이 치열해지고 있다. 정부는 상조서비스업을 유망산업으로 인식하고 규제뿐만 아니라 육성을 병행하며, 상조진흥법 제정과 상조 회계지표 개발을 검토하고 있다.

상조서비스업은 '상조 3.0 시대'로 진입했다. 단순히 장례서비스에만 국한하지 않고 교육·여행·웨딩·헬스케어 등 다양한 생애주기 서비스를 제공받을 수 있는 전환상품이 트렌드의 핵심이다. 아울러 반려동물 장례서비스와 같은 신사업에 진출하고, 생체보석이나 장례식장 내 PB(자체 브랜드) 상품을 개발하는 등 새로운 수익구조도 모색하고 있다.

이에 보고서는 상조회사들은 전략적인 M&A(인수·합병)를 통해 시장 내 경쟁력을 확보하고, 차별화한 상품개발을 통해 미래를 대비해야 한다고 조언한다. 실리적인 소비 성향을 보이는 MZ세대를 겨냥한 전환상품이나 멤버십 서비스가 필요하며, 소규모 장례 수요에 대응할 수 있는 간소화된 상품개발도 고려해야 한다.

정현경 삼정KPMG 재무자문부문 파트너는 "'상조 3.0 시대'에는 장례뿐만 아니라 생애전반을 아우르는 서비스로 확장이 중요하며, 기업들은 이를 바탕으로 새로운 비즈니스 모델을 개발하고 경쟁력을 강화해야 한다"며 "디지털화와 다양한 서비스 전환상품을 통해 고객 경험을 혁신하는 것이 향후 경쟁에서 핵심 요소가 될 것"이라고 말했다.

방윤영 기자 byy@mt.co.kr