최태원 회장 “SK이노-SK E&S 합병, 마찰 없이 잘될 것”

“AI 관련 반도체 부문 투자 지속, AI 애플리케이션 개발도 중요”

(시사저널=김은정 디지털팀 기자)

최태원 SK그룹 회장이 지난 25일 울산 울주군에서 열린 '2024 울산포럼'에서 취재진의 질문에 답하고 있다. ⓒ 연합뉴스

최태원 SK그룹 회장이 SK이노베이션과 SK E&S 합병 작업에 관해 "신(新)에너지부터 현재 에너지까지 전부 총망라해 트랜지션(전환)할 때, 서로 간에 마찰이 없고 힘을 합해서 (앞으로) 잘 나갈 수 있을 것"이라고 언급했다.

최 회장은 지난 25일 울산 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 '2024 울산포럼'이 끝난 뒤 취재진과 만난 자리에서 "두 회사가 다시 합쳐지면서 에너지 토털 설루션을 차지하게 됐다"며 이같이 밝혔다. 그는 양사 합병 이후 그룹 리밸런싱(구조조정) 작업에 대해서도 "잘될 것"이라고 했다.

앞서 SK그룹은 사업 재편의 일환으로 SK이노베이션과 SK E&S을 합병했다. SK이노베이션은 지난달 27일 열린 임시 주주총회에서 SK이노베이션과 SK E&S 간의 합병안 참석 주주 85.75%의 찬성률로 통과시켰다. 이 과정에서 주식매수청구권의 행사 규모는 설정 한도의 절반에 못 미치는 3300억원대를 기록, 예정대로 오는 11월 매출 88조원, 자산 100조원 규모의 아시아·태평양 지역 최대 민간 에너지 회사가 출범하게 됐다.

최 회장은 이날 반도체·인공지능(AI) 사업에 대한 계획도 거론했다. 가장 먼저 투자할 AI 관련 사업에 대한 질문에 "먼저라고 할 게 있는지 몰라도 반도체 부문에 투자해야 하는 것도 있고, AI 애플리케이션을 만드는 것도 상당히 중요한 얘기"라고 답변했다.

그는 데이터센터 확보와 데이터센터 테크놀로지 개발도 중요한 문제로 꼽았다. 그러면서 "데이터센터 에너지 설루션부터 들어가는 부품들까지 전부 총망라해, 가능한 한 효율적이고 기능 좋은 데이터센터 설루션을 만들었으면 좋겠다"고 덧붙였다.

SK그룹은 앞서 지난 6월 말 경영전략회의를 열고 오는 2026년까지 80조원의 재원을 확보해 AI와 반도체를 비롯한 미래 성장 분야에 투자하기로 했다. 당시 미국 출장 중이던 최 회장은 "지금 미국에서는 AI 말고는 할 얘기가 없다고 할 정도로 AI 관련 변화의 바람이 거세다"며 "그룹 보유 역량을 활용해 AI 서비스부터 인프라까지 'AI 밸류체인 리더십'을 강화해야 한다"고 강조했다.