“한국은 이공계 인재 적자국 지적에 충격”...당정, 과학기술 인재 육성 대책 내놓는다

국민의힘 추경호 원내대표(오른쪽 세번째)가 26일 오전 국회에서 열린 이공계 활성화를 위한 당정협의회에서 발언하고 있다. [사진출처 = 연합뉴스]

정부와 국민의힘은 26일 지속가능한 과학기술 인재 육성 대책 마련이 시급하다는 데에 뜻을 모았다.

추경호 원내대표는 이날 오전 국회에서 ‘이공계 활성화 대책’ 당정협의회를 열고 정부와 교육 당국을 향해 “(인재들이) 원하는 일자리에서 안정적으로 일하고 대우받으며 능력을 마음껏 발휘할 수 있는 여건을 마련해야 하고, 국가적 예우와 자긍심 고취로 성장하고 발전하는 전 과정을 지속적으로 뒷받침해야 한다”고 주만했다.

그는 “얼마 전 언론에서 한국을 ‘이공계 인재 적자국’으로 표현한 것을 보고 ‘정말 이거 큰일 났다’, ‘특단의 조치가 필요하다’는 절박함으로 이 자리에 함께하게 됐다”고 말했다.

추 원내대표는 “경제협력개발기구(OECD) 자료를 보면 한국을 떠나는 과학 인재들의 글로벌 과학저널 기여도는 2022년 기준 1.69점이지만, 한국으로 유입되는 과학 인재들의 기여도는 1.41점에 그쳤다”며 “우수한 인재들은 더 좋은 처우를 찾아 떠나고, 유입된 인재들의 성과는 그보다 못하다는 것”이라고 했다.

이어 “과학기술이 국가 경쟁력을 좌우하고 대한민국의 미래를 결정한다”며 “개발시대 정부의 이공계 육성 정책과 민간의 과감한 도전, 투자가 오늘의 대한민국을 만들었다고 해도 과언이 아니다”고 강조했다.

그는 “인재는 가장 강력한 자원이자 경쟁력”이라며 “우수한 과학기술 인재를 키우고 지원하는 게 미래를 준비하는 핵심이라는 각오로 당정이 함께 지혜를 모아야 한다”고 당부했다.

김상훈 정책위의장도 “기술혁신 가속화로 인해 과학기술의 인력은 수요는 급증 예상되나 공급은 그에 못 미칠 거라는 안타까운 전망 나온다”며 “결국 과학기술 인재의 성장발전을 지속적으로 뒷받침할 전략이 중요하다고 보고, 그에 따른 안정적 예산 확보도 중요하다”고 말했다.

이창윤 과학기술정보통신부 1차관은 “이대로 가다 보면 2050년도에 이공계 랩을 운영하기 어렵겠다는 전망도 나온다”면서 “또 의학계열 선호라는 현실도 엄연히 존재한다. 이제는 과학기술 (인재) 육성·활용에 있어서 새 환경에 맞는 새 전략을 모색해야 할 때”라고 강조했다.