'SK의 고향' 울산 찾은 최태원 "제조업의 'AI 역발상' 필요"

SK, '2024 울산포럼' 개최…'사회적 가치 지도' 분석 필요성 제기
송길영 작가·최재천 교수 기조연설…"울산을 문화도시로 만들어야"

최태원 SK그룹 회장 (울산=연합뉴스) 최태원 SK그룹 회장이 25일 울산전시컨벤션센터에서 열린 '2024 울산포럼' 폐회식에 참석해 기술과 문화를 활용한 울산의 혁신방안에 대해 설명하고 있다. 2024.9.26. [SK이노베이션 제공. 재판매 및 DB 금지]

(울산=연합뉴스) 강태우 기자 = 최태원 SK그룹 회장은 "울산의 제조업이 인공지능(AI)을 어떻게 활용할지 한쪽 방향에서만 생각해서는 차별적인 경쟁력을 갖기 어렵다"며 "역으로 제조업을 기반으로 AI를 훈련시키고, 이를 통해 더 똑똑해진 AI를 상품화하는 등 양방향으로 접근해야 한다"고 말했다.

최 회장은 지난 25일 울산 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 '2024 울산포럼'에서 "이러한 역발상을 통해 20∼30년 뒤 울산 기업들은 AI 관련 상품을 팔고 있는 회사로 바뀔 수도 있을 것"이라며 이같이 밝혔다.

울산포럼은 SK이노베이션 창립 60주년인 2022년 회사의 모태인 울산 지역의 미래를 논의하기 위해 최 회장이 제안해 시작된 포럼으로, 이천포럼과 함께 SK그룹을 대표하는 사회문제 해결의 장으로 자리 잡았다.

올해로 3회째인 포럼에서는 울산 제조업의 AI·디지털 전환(DT) 등 신기술 적용 설루션과 새로운 지역 모델을 만들기 위해 산업 도시인 울산에 문화와 환경 콘텐츠를 접목하는 다양한 아이디어가 공유됐다.

매년 울산포럼에 참석하고 있는 최 회장은 이번 행사에서 울산의 제조업 경쟁력 강화를 위한 AI 활용 방법을 언급했다.

특히 AI 활용과 관련, 울산시 차원의 산업 인프라로 구축해야 보다 많은 성과를 낼 수 있다고 강조했다.

최 회장은 "AI를 제대로 활용하기 위해서는 클렌징이 잘 돼 있는 엄청난 양의 데이터로 AI를 훈련시켜야 하지만, 울산의 개별 기업이 이렇게 하기에는 한계가 있다"며 "울산 산업단지 내 전체 데이터를 다 같이 공유하는 방식으로 AI 관련 인프라를 만들고 이를 울산 제조업에 맞도록 반영해야 효과를 볼 수 있다"고 설명했다.

울산이 시도할 경우 여수, 대전 등 다른 도시도 여기에 동참해 결국은 제조업 관련 데이터를 총망라하는 거대한 AI 산업 인프라로 만들 수 있다는 것이다.

최태원 SK그룹 회장 (울산=연합뉴스) 최태원 SK그룹 회장이 25일 울산전시컨벤션센터에서 열린 '2024 울산포럼' 폐회식에 참석해 기술과 문화를 활용한 울산의 혁신방안에 대해 설명하고 있다. 2024.9.26. [SK이노베이션 제공. 재판매 및 DB 금지]

최 회장은 울산이 '살기 좋은 도시'로 거듭나기 위해서는 '사회적 가치 지도(맵)'를 통한 분석이 필요하다고 제언했다.

그는 "울산지역 문제 해결에 앞서 울산 시민이 관심을 갖고 있는 사회문제는 무엇인지, 그리고 각 사회 문제에 기업과 지자체는 어느 정도 투자하고 있는지 살펴봐야 한다"며 "그 간극을 좁혀가는 게 지역사회에 가장 필요한 문제를 해결하는 지름길이 될 것"이라고 밝혔다.

대한상공회의소가 연구 중인 사회적 가치 지도는 '기업의 자원투입정도'(X축)와 '국민의 관심'(Y축)을 나눠 저출생, 지역소멸, 고령화, 창업지원 부족 등의 사회문제 유형과 특징을 사사분면에 나타낸 표다.

최 회장은 울산의 다양성 부족을 문제로 꼽으면서 하드웨어와 소프트웨어가 절묘하게 결합한 디자인이 필요하다고 진단했다.

최 회장은 "서울하고 똑같은 도서관, 미술관을 만들면 안 되고 울산만의 특징이 있는, 글로벌 레벨에 맞춘 것들을 만들어야 한다"며 "톱티어(일류)에 맞춰 디자인해야 서울, 일본, 유럽 등에서 사람들이 올 것"이라고 말했다.

이어 "똑똑한 전문가들이 모여서 울산의 미래를 어떻게 디자인할지 깊게 고민해야 된다"며 "3개월 레지던트 과정 등 글로벌 AI, 문화 전문가들이 모이는 기반을 마련해야 된다"고 말했다.

그는 "울산만의 특징을 최대한 반영한 문화 콘텐츠가 있어야 국내외에서 사람들이 모여들 것"이라며 그 예로 현재 사용 중인 원유저장탱크 외벽에는 그림을 그리고, 사용하지 않는 탱크는 내부에 도서관, 오페라하우스 등 문화시설을 만드는 방법 등을 제시했다.

최 회장은 이날 울산포럼이 끝난 뒤 취재진과 만나 "이 지역이 계속해서 발전했으면 좋겠다는 희망을 갖고 울산포럼을 시작했다"며 "SK의 발상지는 수원이지만 어떻게 보면 울산은 (또 다른) 고향이라고 할 수 있다"고 말했다.

이어 "여기(울산)에 훨씬 많은 공장과 일하는 사람들이 있고, 울산이 토대가 돼 SK의 발전이 있었다고 생각한다"고 덧붙였다.

최재천 이화여대 석좌교수 (울산=연합뉴스) 강태우 기자 = 최재천 이화여대 석좌교수가 25일 울산전시컨벤션센터에서 열린 '2024 울산포럼'에 참석해 '울산의 성(性)적 매력'에 대해 발표하고 있다. 2024.9.26. burning@yna.co.kr

한편 이번 포럼에서는 울산 지역 발전과 AI·DT 강화를 위한 전문가들의 제언도 이어졌다.

빅데이터 전문가 송길영 작가는 기조연설에서 "현재의 산업은 '비욘드 머신'으로 생산이 쉬워지면서 제품차별화가 줄기 시작했다"며 "산업계뿐 아니라 일상에서도 이미 AI로 인한 미래는 이미 왔다"고 전망했다.

최재천 이화여대 석좌교수는 "울산은 소득이나 여러 면에서 전국에서 부러워하는 도시지만 저출생·고령화 문제를 안고 있다는 점은 아이러니하다"며 "울산의 성(性)적 매력을 증진하자는 게 환락 도시를 만들자는 것이 아니라 (남초도시인 울산을) 여성들이 정말 와서 살고 싶어 하는 도시로 만들자는 것"이라고 설명했다.

이어 "울산을 문화도시로 만들어야 한다"며 "스페인 빌바오나 영국 맨체스터, 글래스고를 살펴볼 필요가 있다"고 강조했다.

SK이노베이션의 자회사인 SK에너지는 SK 울산 콤플렉스(CLX) 내에 지역 정보기술(IT) 업체와의 협력 사례를 소개했다.

정창훈 SK에너지 담당은 "2016년 스마트 플랜트 개념을 최초로 도입한 뒤 최근에는 AI를 접목해 지능화·고도화를 적극 추진 중"이라며 "국내 IT 기업의 노하우를 융합해 설비 진단 AI 모델을 만들고 있는 중"이라고 설명했다.

이밖에 울산 제조업의 신기술 적용 설루션과 미래 청사진, 울산의 변화 방향과 미래 비전 등을 주제로 패널 간 열띤 토의도 진행됐다.

burning@yna.co.kr

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