[사설] 눈덩이처럼 커지는 ‘김건희 여사 의혹’ 심상찮다

주가 조작·명품 가방·공천 개입 논란
민심 이반 가속 … 윤 대통령 입지 좁혀

윤석열 대통령 부인 김건희 여사 의혹이 걷잡을 수 없이 확산한다. 도이치모터스 주가조작 연루와 명품가방 수수도 모자라 22대 국회의원 선거 공천 개입설까지 흘러나왔다. 양파 껍질 벗기듯 터지는 의혹에 민심은 등을 돌린다. 20%대까지 하락한 윤 대통령 국정지지율이 증거다. 집안을 다스리지 못하는데 국정 성과가 날 리 없다. 의료 개혁만 해도 9개월째 제자리다. 김 여사 의혹을 키운 당사자는 대통령 부부다. 검찰이 지난 5월 명품가방 수사에 착수하자 윤 대통령은 검찰 지휘부를 교체해 잡음을 자초했다. 김 여사는 대통령 경호처 시설로 검찰을 불러 ‘황제조사’ 비판을 일으켰다. 이제와서 누굴 탓하겠나.

윤석열 대통령 배우자 김건희 여사에게 명품가방을 선물한 최재영 목사가 25일 서울 영등포경찰서에서 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

김 여사 명품가방 수수 사건은 지난 24일 반전을 맞았다. 검찰 수사심의위원회가 명품가방을 건넨 최재영 목사 기소를 권고하면서다. 지난 6일 김 여사 수사심의위가 불기소를 권고한 것과는 상반된 결론이다. 검찰이 최 목사를 기소하면 김 여사도 사정권에 든다. 두 사람은 금품을 주고 받은 ‘대항범’ 관계다. 검찰이 금품을 준 사람은 처벌하고 받은 사람에게 면죄부를 준다면 ‘권력의 충견’이란 비판을 피할 수 없다. 둘 다 기소하면 윤 대통령도 난감해진다. 최 목사 수사심의위가 기소 의견을 낸 이유는 윤 대통령과의 ‘직무 관련성’이 있다고 판단해서다. 최 목사의 청탁금지법 위반 혐의가 인정되면 윤 대통령의 금품 수수 신고 의무 위반 책임도 물어야 한다는 주장이 분출될 수 있다. 둘 다 불기소 처분하는 건 국민 눈높이를 무시하는 악수 중 악수다.

김 여사의 공천 개입설은 여당을 흔드는 악재다. 한 인터넷 매체는 김 여사가 22대 총선을 앞두고 김영선 전 국민의힘 의원에게 지역구를 경남 창원 의창에서 김해갑으로 옮기라는 텔레그램 메시지를 보냈다고 보도했다. ‘김 전 의원이 김 여사 공천 개입 의혹을 폭로하는 조건으로 개혁신당 비례대표 공천을 논의했다’는 주장까지 나왔다. 김 여사가 실제로 텔레그램을 보냈다면 명백한 월권이다. 영부인이 무슨 자격으로 공천에 개입한단 말인가. 최근에는 경기 용인갑에 공천을 신청했다 탈락한 대통령실 전 행정관이 ‘김 여사가 공천에 개입했다’는 취지로 말한 녹취록이 공개됐다. 여당은 “사실이 아니다”고 부인했으나 뒷맛이 개운치 않다. 국민은 “김 여사가 뭘 하고 다니길래 구설수에 휘말리느냐”고 묻는다.

윤 대통령이 ‘김건희 리스크’를 해소할 의지가 있는지도 의문이다. 윤 대통령은 지난 24일 여당 지도부 만찬에서 한동훈 대표가 제안한 독대를 거부했다. 김 여사 이슈를 논의하려던 한 대표 입을 봉쇄한 셈이다. 우원식 국회의장은 어제 방송기자클럽 토론회에서 “김 여사 의혹을 방치하기 어렵다”고 말했다. 시민사회 원로들은 “집권 세력의 권력 남용과 부정부패로 사회 기강이 허물어진다”고 비판했다. 민심 이반이 임계점에 가까워지고 있다. 영부인 때문에 국정이 혼란스러우면 그 피해는 국민 몫이다. 윤 대통령이 결자해지를 결심할 때다.