해병대 전 수사대장 “‘VIP 격노 진술’, 군 검찰 필요없다고 빼”

해병대 채상병 순직사건 수사 관련 항명 및 상관명예훼손 혐의로 기소된 박정훈 전 수사단장(가운데)이 25일 오전 8차 공판을 앞두고 서울 용산구 중앙지역군사법원 앞에서 지지자들과 기자회견을 하고 있다. 김태형 기자 xogud555@hani.co.kr

지난해 8월 채상병 순직 사건을 경찰에 이첩한 박정훈 전 해병대수사단장(대령)을 항명 혐의로 수사한 군검찰이 당시 수사단 관계자로부터 ‘브이아이피(VIP) 격노설’을 듣고도 ‘사건과 관련이 없다’는 이유로 수사기록에 남기지 않았다는 주장이 나왔다. 격노설의 당사자인 윤석열 대통령은 브이아이피 격노설 실체를 묻는 법원의 사실조회 요청에 대해 “국가 안보와 관련된 사안”이라며 답변하지 않았다.

중앙지역군사법원이 25일 연 박 대령 항명 및 상관명예훼손 혐의 8차 공판 기일에는 지난해 7월 박 대령과 함께 채상병 순직 사건을 수사한 박세진 전 해병대 중앙수사대장(중령)이 증인으로 출석했다.

박 중령은 지난해 8월 박 대령 항명사건을 수사하는 군검찰로부터 두차례 조사를 받았는데, 이날 재판장은 박 중령에게 군검찰 1회 조사때 박 중령이 ‘윤 대통령 격노설’에 대해 말하지 않은 이유를 물었다.

박 중령은 이종섭 당시 국방부 장관이 해병대 수사단의 ‘채상병 사건’ 조사보고서에 결재한 지 하루 만인 지난해 7월31일 예정된 언론브리핑을 취소하고 사건 이첩을 보류시킨 이유에 대해 박 대령으로부터 “브이아이피가 격노했기 때문”이라고 들었다고 주장하고 있다.

임성근 전 해병대 1사단장이 혐의자로 포함된 조사결과에 윤 대통령이 ‘이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하려고 하겠느냐’고 반응했다는 것이다.

박 중령은 재판장의 질문에 “1회 조사 때도 (브이아이피 격노설에 대해) 얘기했지만 군검사가 자기들한테 필요한 내용이 아니라고 (진술 내용) 일부를 (조서에서) 제외시켰다”고 말했다.

박 중령은 “군검찰이 (김계환) 해병대 사령관이 사건 이첩보류 지시를 했는데 왜 안 따랐는지 부분에 대해서만 진술을 들으려고 하는 그런 입장이 강했다”며 “저도 피곤하고 스트레스 받아서 크게 이의는 제기하지 않았다. 지금 와서는 후회가 된다”고 덧붙였다. 그러면서 “(조사 장면을) 영상녹화하지 않은 게 후회된다”고도 했다.

박 대령이 항명 혐의로 군검찰에 입건된 뒤 김 사령관이 박 중령과의 통화에서 “우리는 (수사를) 진실되게 했다”는 발언을 한 통화 녹음도 이날 법정에서 공개됐다. 이 통화에 대해 박 중령은 “(국방부의 지시가) 문제가 있다고 본인(김 사령관) 스스로 느꼈으니까 저한테 (그렇게) 말을 한 것 아닌가 생각한다”고 말했다.

한편 대통령비서실은 ‘브이아이피 격노설’에 대한 박 대령 쪽 질의에 대한 답변을 전날 재판부에 제출했다. 박 대령 쪽은 앞서 윤 대통령이 ‘이런 일로 사단장을 처벌하면 대한민국에서 누가 사단장을 할 수 있겠냐’는 취지의 말을 했는지, ‘02-800-7070’ 전화로 이 전 장관과 통화했는지 등을 물어봤는데 대통령비서실은 회신서에서 “법원에서 사실조회를 의뢰한 사항들은 국가안보와 관련된 사안으로 응할 수 없음을 양해 바란다”고 밝혔다.

오연서 기자 loveletter@hani.co.kr