'승계'냐 '분할'이냐…SPC의 미래시계 '카운트다운'

허진수 사장, 해외 베이커리 시장 공략
허희수 부사장, 던킨·쉐이크쉑 진두지휘
승계구도는 아직…분할 가능성도 제기

SPC의 3세들이 그룹의 위기 극복을 위해 전면에 나서고 있다. 허영인 SPC그룹 회장의 발이 묶이면서 정체에 빠진 사업을 두 아들들이 나서서 진행하고 있다. 일각에서는 고령인 데다, 지병까지 있는 허 회장이 물러나고 본격적인 승계가 진행될 수도 있다는 전망이 나온다.

해외는 장남·신사업은 차남

SPC그룹에 따르면 허진수 SPC 사장은 지난 19~21일 윤석열 대통령의 체코 순방길에 경제사절단으로 동행해 파리바게뜨의 동유럽 진출 방안을 모색했다. 허 사장은 체코에서 파리바게뜨 유럽 리더십 회의를 열고 체코 투자청장, 금융당국 관계자 등을 만났다. 허 사장은 지난해에도 윤 대통령의 베트남과 중동 순방에 동행하는 등 SPC그룹의 얼굴 역할을 하고 있다.

특히 허 사장은 2014년 글로벌부문장을 맡은 후 그룹의 해외 사업을 도맡아 하고 있는 것으로 알려졌다. 허 사장이 글로벌 사업을 맡기 전인 2013년 4개국(중국·미국·베트남·싱가포르)에 170여 개 매장이 있던 파리바게뜨는 허 사장이 글로벌 사업을 담당한 이후 프랑스·영국·캐나다 등 11개국에 600여 개 매장을 확보하는 성과를 거뒀다.

차남인 허희수 SPC그룹 부사장은 베이커리를 제외한 신사업에서 눈에 띄는 활약을 보였다. 배스킨라빈스와 던킨을 운영하는 비알코리아, 국내 버거 시장에 프리미엄 열풍을 불러 온 쉐이크쉑 등 외식 사업을 주도했다. 또 그룹 내 ICT부문을 담당하는 계열사 섹타나인도 허 부사장 담당이다.

던킨 원더스 오픈 소감을 밝히는 허희수 SPC그룹 부사장/사진제공=SPC

최근엔 도넛 브랜드 던킨의 플래그십 매장인 '던킨 원더스'를 론칭하면서 이례적으로 허 부사장이 행사에 참석하기도 했다. SPC그룹에 따르면 허 부사장은 브랜드 로고 디자인부터 메뉴 개발에 이르기까지 직접 관여해 다양한 아이디어를 내는 등 던킨 원더스 론칭에 큰 역할을 했다.

승계 이뤄질까

업계에선 보석으로 풀려난 허 회장이 완전히 자유의 몸이 된 것은 아닌 만큼 SPC그룹이 본격적인 승계 작업에 돌입할 가능성이 있다고 보고 있다. 현재 SPC그룹은 아직 본격적인 승계가 이뤄지지 않은 상태다. SPC삼립의 경우 허 회장(4.64%)보다 두 아들의 지분이 많다. 하지만 허진수 사장이 16.31%, 허희수 부사장이 11.94%를 보유하고 있어 큰 차이가 없다.

SPC삼립 지분을 40% 넘게 갖고 있는 핵심 계열사인 파리크라상의 경우 허 회장이 63%대 지분을 보유 중이다. 허 사장이 20.33%, 허 부사장이 12.82%를 갖고 있다. 허 회장의 부인인 이미향 감사가 나머지 3.54%를 보유하고 있다. 허 회장의 지분이 어디로 가느냐에 따라 상황이 바뀔 수 있다.

두 형제가 각자 맡은 부문을 독립 경영할 가능성도 제기된다. 허 사장이 파리바게뜨를, 허 부사장이 비알코리아와 쉐이크쉑 등을 맡는 식이다. 전례도 있다. 창업주인 고 허창성 명예회장은 장남인 허영선 회장에게 회사의 주축인 삼립식품을, 허영인 회장에겐 고급케이크를 생산하던 샤니를 물려줬다.

실제로 지난해 SPC는 쉐이크쉑을 물적분할해 '빅바이트컴퍼니'를 설립했다. 그보다 앞선 지난해 8월에는 허 부사장이 맡고 있는 비알코리아와 섹타나인이 서울 강남구 도곡동 신사옥으로 본사를 옮겼다. 이를 두고 일각에선 쉐이크쉑과 비알코리아를 허 부사장에게 넘겨주기 위한 사전 포석이라는 분석이 나온다.

문제는 허 회장의 건강이다. 허 회장은 1949년생으로 70대 중반이다. 건강도 좋지 않다. 지난 4월엔 검찰 조사를 받다가 심장 통증을 이유로 병원에 긴급 입원하기도 했다. 허 회장 본인도 이달 열렸던 보석 심사 때 판사에게 건강 악화를 호소했다. 조만간 승계 관련 움직임이 있을 것으로 추측하는 이유다.

업계 관계자는 "지금 상황을 보면 둘 중 한 명이 그룹 전체를 승계하기보다는 각자 맡고 있는 영역을 안고 갈 가능성이 높아 보인다"면서도 "허 회장의 남은 재판 결과가 영향을 줄 수 있어 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

김아름 (armijjang@bizwatch.co.kr)