부울경 협동조합 2년새 22% 감소(종합)

2021년 335곳서 지난해 261곳

- 정부, 올 지원예산도 78.9% 삭감

지역사회의 풀뿌리경제 핵심인 협동조합이 윤석열 정부 출범 이후 뚜렷한 감소 흐름을 보인다는 분석 결과가 나왔다. 부산 울산 경남에서는 최근 2년간 22% 줄었다.

국회 기획재정위원회 소속 더불어민주당 정성호 의원이 25일 공개한 기획재정부 자료를 보면 신규 설립된 전국 협동조합 수는 2021년 2751개에서 지난해 2060개로 25.1% 줄었다.

이 기간 협동조합 4곳 중 1곳이 사라진 셈이다. 이는 2019년(2303개)부터 2021년까지 19.5% 증가한 것과 대비되는 결과다.

협동조합은 경제 발전에 기여하면서 취약계층에 일자리를 제공하는 등 지역 내에서 권익 및 복리 증진 사업을 수행하는 사회적기업을 말한다.

부산 협동조합(이하 신규 설립 기준) 수는 2021년 90개에서 지난해 80개로 11.1%, 같은 기간 울산은 51개에서 45개로 11.8% 각각 감소했다. 경남 협동조합은 194개에서 136개로 29.9% 급감했다.

부울경 전체로 보면 2021년 335개에서 지난해 261개로 22.1%(74개) 줄었다. 역시 2019년(265개)부터 2021년까지 26.4%(70개) 늘어난 것과 정반대 흐름이다.

문제는 협동조합 기반이 이처럼 약화됐음에도 정부가 관련 예산을 대폭 축소했다는 점이다.

기획재정부가 편성한 올해 협동조합 관련 예산은 15억8000만 원으로 파악됐다. 이는 전년(75억1000만 원)보다 78.9% 삭감된 액수다.

기재부가 협동조합 활성화를 지원한다며 지난해 3월 ‘제4차 협동조합 기본계획’을 발표했지만 정작 관련 예산은 대폭 줄였다는 게 정 의원의 지적이다.

그는 “풀뿌리경제 활성화를 위해 협동조합을 지속적으로 지원해야 한다”며 “정부는 예산부터 원상 회복해야 할 것”이라고 강조했다.