문화체험 기회, 농촌 청년은 ‘그림의 떡’

문체부, 관람비 지원 ‘패스사업’
서울·농촌간 이용률 격차 커
여가인프라 대도시 편중 원인
교통비 등 보조 접근성 높여야

정부는 청년의 권리를 보장하고 청년문제에 대한 관심을 높이기 위해 2020년부터 매년 9월 청년의 날 행사를 개최하고 있다. 올해 행사는 20∼22일 서울 영등포구에서 개최됐으며, 청년들을 위한 다양한 문화·예술 공연이 펼쳐졌다. 하지만 이러한 문화·예술 체험 기회가 일부 대도시에 한정돼 지역 격차를 불러온다는 지적이 나온다.

문화체육관광부는 올해부터 만 19세 청년을 대상으로 공연·전시 관람비를 지원하는 ‘청년문화예술패스’ 사업을 시행했다. 이 사업은 청년에게 문화 향유 기회를 제공하고 문화·예술 시장을 활성화하기 위해 추진됐다.

하지만 이기헌 더불어민주당 의원(경기 고양병)이 최근 문체부로부터 제출받은 자료에 따르면 각 지자체 청년문화예술패스 사업 예산 중 실제로 집행한 금액 비율(이용률)은 서울이 농촌지역에 비해 두배 이상 높은 것으로 드러났다.

8월말 기준 서울지역 청년의 청년문화예술패스 이용률은 19.6%로 전국 평균인 11.0%를 크게 웃돌았다. 이용률이 가장 낮은 지역은 제주로 사업 예산 중 6.3%만 집행됐고, 그 뒤를 전남(6.4%)·경북(7.0%)이 이었다. 다른 도 단위 지역도 이용률은 대부분 7∼9% 수준에 그쳤다. 패스 발급률 역시 서울이 93.8%로 가장 높고, 제주가 54.6%로 가장 낮아 지역간 관심도 격차를 보여줬다.

이러한 현상은 패스로 관람 가능한 문화·예술 공연이 서울에 집중됐기 때문으로 풀이된다. 문체부가 국회에 제출한 자료에 따르면 8월말 기준 문화·예술 공연 예매 플랫폼인 ‘예스24’에서 패스를 이용해 예매할 수 있는 공연 901개 중 77%(694개)가 서울에 있었다. 이 의원은 “지방에 사는 청년들은 패스를 사용하고 싶어도 거주 지역에서 볼 수 있는 공연이 사실상 전무한 실정”이라고 꼬집었다.

전문가들은 이러한 인프라 불균형은 지역소멸이라는 상황 속에서 청년들이 거주지로 농촌을 선택하는 데 악영향을 끼칠 수 있다고 우려한다. 김광선 한국농촌경제연구원 연구위원은 “젊은 세대는 일자리·주거비는 물론, 문화·예술과 같은 여가생활 인프라도 주거지 선택의 중요한 요인으로 생각하는 경향이 있다”며 “농촌 청년의 문화·예술 접근성을 높이기 위해 교통비 등을 추가로 지원하는 방안이 필요하다”고 전했다.

다만 김 연구위원은 “해당 사업이 올해 처음 시작된 만큼 공연 성수기인 연말이 지난 후에 사업 효과를 재검토할 필요가 있다”고 덧붙였다.