스위스, 조력사망 캡슐 판매·운영자 체포

캡슐에 들어가 버튼을 누르면 5분 내로 사망하는 ‘조력사망 기기’가 현행법 위반 논란 속에 스위스에서 처음 사용되자 당국이 관련자들을 체포해 수사에 들어갔습니다.

스위스 샤프하우젠주 경찰은 현지시각 24일 사망을 돕는 캡슐 기기인 ‘사르코’(Sarco)를 판매하고 운영한 사람들을 체포했다고 밝혔습니다.

이들은 법률이 정하지 않은 방식으로 목숨을 끊도록 방조하고 선동한 혐의로 조사를 받고 있습니다.

사르코는 사람이 안에 들어가 누울 정도 크기의 캡슐로, 기기를 닫고 버튼을 누르면 질소가 뿜어져 나와 5분 내로 사망에 이르게 됩니다.

사르코는 23일 오후 샤프하우젠주의 한 숲속 오두막집에서 사용 승인이 나오지 않은 상태로 가동됐다고 경찰은 전했습니다.

사르코를 이용한 60대 미국 여성은 사망했고, 관련 제보를 받은 경찰은 현장으로 출동해 사르코 사용 등에 관여한 이들의 신병을 확보했습니다.

5년 전 네덜란드에서 개발을 마친 것으로 알려진 사르코는 지난 7월 스위스에서 제품 공개 행사가 열렸습니다.

스위스는 조력사망을 허용하고 있지만 사르코에 대해서는 판매와 사용을 승인하지 않았습니다.

조력사망은 치료 가능성이 없는 환자가 직접 약물을 투여하는 방법으로 스스로 죽음을 맞는 방식을 의미합니다.

이는 의료인이 약물을 처방하되 환자 스스로 약물을 사용해야 한다는 점에서 안락사와 구분됩니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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박석호 기자 (parkseokho@kbs.co.kr)