최재영 측 “검사가 무죄 주장, 피의자는 유죄 주장…황당한 상황”

최 “전문지식 없어 방어 역부족” 수심위에 변호인만 출석
“청탁 맞다…검찰 유도신문 넘어가 접견수단 진술” 재강조

최재영, 수심위 시작 전 입장 발표 김건희 여사에게 명품가방 등을 제공한 최재영 목사에 대한 검찰 수사심의위원회가 열린 24일 최 목사가 서울 서초구 대검찰청 앞에서 기자회견을 열고 입장을 밝히고 있다. 권도현 기자 lightroad@kyunghyang.com

윤석열 대통령 부인 김건희 여사에게 명품가방을 건넨 최재영 목사 측이 24일 “청탁의 의도를 갖고 가방을 전달했다”고 재차 밝혔다. 최 목사는 이 같은 의견을 이날 열린 검찰수사심의위원회(수심위)에서 변호인을 통해 전했다.

최 목사는 이날 오후 1시 서울 서초구 대검찰청 앞에서 기자회견을 열고 “수심위에서 청탁금지법 위반 혐의는 무조건 관철해야 된다고 변호사에게 전권을 위임했다”며 “변호사에게 ‘오늘은 제가 의뢰인이라는 걸 잊고 공격수처럼 제 청탁을 들춰내 입증하라’는 미션(임무)을 줬다”고 말했다.

김 여사의 명품가방 수수 의혹을 수사한 서울중앙지검은 최 목사가 가방을 준 행위에 청탁 의도가 없다고 보고 김 여사 등을 불기소하기로 잠정 결론을 내린 상태다. 이런 판단에는 최 목사가 검찰 조사에서 ‘명품가방은 단순 접견 수단’이라고 진술한 것도 영향을 미쳤다.

그러나 최 목사는 이후 기자회견 등에서 자신의 진술은 검찰의 유도신문에 넘어간 것일 뿐, 실제로는 김창준 전 미국 연방하원의원의 사후 국립묘지 안장과 통일TV 재송출 등을 청탁할 목적으로 김 여사에게 명품가방을 건넸다고 입장을 바꿨다.

최 목사는 이날 수심위에 변호인을 보내고 자신은 출석하지 않았다. 최 목사는 “전문가(수심위원)들의 비판과 지적, 검찰이 준비해온 자료를 전문지식이 없는 제가 방어하기에는 역부족”이라며 “날카로운 질문에 제가 자동반사적으로 변명하거나 제 죄를 방어할 염려도 있다”고 말했다.

최 목사의 변호인인 류재율 변호사(법무법인 중심)는 수심위에 출석하면서 “검사는 무죄를 주장하고 피의자는 유죄를 주장하는 황당한 상황”이라며 “직무 관련성이 있고, 청탁이 맞다는 취지로 객관적인 사실과 증거들을 바탕으로 법리적으로 잘 설명하겠다”고 말했다.

최 목사는 청탁금지법 위반 외에 다른 혐의는 인정하지 않는다고 밝혔다. 최 목사는 “위계에 의한 공무집행방해, 주거침입, 명예훼손 등 나머지 3개 혐의는 저쪽(검찰)이 기소하는 걸 방어하도록 반박할 준비를 해왔다”고 말했다.

수심위는 이날 오후 2시부터 대검 청사 15층 회의실에서 회의를 시작했다. 지난 6일 열렸던 김 여사 수심위와 달리 기소·불기소 판단뿐 아니라 검찰의 수사 계속 필요성까지 함께 심의했다.

이날 수심위에는 수심위원장인 강일원 전 헌법재판관과 무작위 추첨을 통해 수심위원으로 선정된 외부 전문가 15명이 출석했다. 수심위는 최 목사 측과 서울중앙지검 수사팀이 따로 제출한 30쪽 이내의 의견서와 양측의 현장 진술, 질의응답 내용 등을 토대로 기소 여부 등을 심의했다.

이창준·김혜리 기자 jchang@kyunghyang.com