"우유의 최고 가치는 신선함"…국산우유, 품질관리 강화 계속

식품 구입자 약 27% "구매시 신선도 가장 먼저 확인"
국산우유, 살균·균질화 처리로 유익균 남기고 세균 없애

[서울=뉴시스]주동일 기자 = 최근 식품분류체계(NOVA)에 대한 관심이 뜨겁다.

식품분류체계는 식품의 가공 정도와 특성에 따라 ▲미가공식품·최소가공식품(채소·과일·곡류·우유 등) ▲가공 식재료(기름·버터·설탕·소금 등) ▲가공식품(통조림·치즈·빵·맥주 등) ▲초가공식품(라면·햄·소시지 등)으로 나뉜다.

국내외 전문가들은 건강을 생각한다면 가공을 거친 식품을 섭취할 땐 되도록 가공 단계가 적고, 식품첨가물 함량이 적은 것을 고르는 등 적절히 선별해 섭취하고 천연 식재료로 대체하려는 노력이 필요하다고 입을 모은다.

우유는 1군(미가공·최소 가공식품)에 해당하는 대표적인 천연식품이자 신선식품이다. 우리가 평상시 먹는 우유는 살균우유로 보통 유통기한이 11~14일 정도로 짧고 냉장 보관을 해야 한다.

착유 후 적정 온도로 바로 냉각시킨 다음 외부에 노출되지 않은 신선한 원유 그대로 살균과 균질화 처리만 거쳐 2~3일 내 유통되는 것이 특징이다.

또 병원성 유해 세균뿐 아니라 우유 속 유산균 등 유익균까지 모두 죽이는 방식인 '멸균과 달리, 유해 세균은 죽이되 유익균은 일부 남기는 것이 특징이다.

지난 5월 한국농촌경제연구원이 발표한 '2023년 식품소비행태조사 기초분석보고서'에 따르면, 가구 내 식품 주 구입자를 대상으로 축산물(육류·계란·우유 등) 구입 시 '신선도(26.5%)'를 먼저 확인하는 이들이 가장 많은 것으로 나타났다.

이어 '원산지(18.0%)' '가격(15.5%)' 등의 순으로 나타났다. 특히 1인 가구의 경우 신선도(28.3%)를 확인하는 비중이 비교적 높게 나타났다.

우유의 신선함은 품질과도 직결된다.

농림축산검역본부 동식물위생연구부 세균질병과가 진행한 2023년 집유·원유검사실적 보고서에 따르면 젖소 원유의 세균수 1등급 비율은 전년 대비 0.05%포인트, 체세포 수는 4.25%포인트 증가했다.

구체적으로 지난해 집유 된 원유의 위생 등급을 살펴보면, 세균 수 1등급 비율은 99.59%, 체세포 수 1등급 비율은 69.13%로 조사됐다.

최근 3년간 원유의 세균수와 체세포수 등급을 비교 분석한 결과, 세균수와 체세포수가 1등급인 원유 비율이 꾸준히 늘고 있다.

해를 거듭할수록 고품질 원유가 생산되고 있는 셈이다.

특히 세균 수 1A 등급 비율은 2022년 94.01%, 2023년 94.07%로 증가했다. 체세포 수 1등급 비율 역시 2022년 64.89%, 2023년 69.13%로 향상됐다.

한편 체세포 수는 젖소의 건강 상태와 유방의 염증 상태를 알려주는 중요한 지표다.

세균 수는 얼마나 청결한 상태에서 착유가 이뤄졌는지 가늠할 수 있는 척도다.

국산 우유는 해외 낙농선진국과 비교해도 깐깐한 기준 아래 세균 수 1A, 체세포 수 1등급 원유를 사용해 품질 측면에서 세계 최고 수준으로 평가받고 있다.

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