여수서 발견 한국특산종 섬진달래, 학명 ‘태혀니’로 명명

2015년 여수 섬에서 발견, 최근 일본종과 다른 특성 확인
우리나라 식물분류학 선구자 고 정태현 교수 이름 따 명명

한국 특산종으로 밝혀진 여수의 섬진달래. 우리나라 식물분류학의 선구자인 하은 정태현 교수의 이름을 따 ‘태혀니’로 명명됐다. 국립수목원 제공

한국특산종 섬진달래의 학명이 ‘태혀니’(Rhododendron tyaihyonii)로 명명됐다. 로드댄드론(Rhododendron)은 진달래속, 태혀니(tyaihyonii)는 하은 정태현(1882~1971) 전 성균관대 교수의 이름이다. 정 교수는 일제강점기 한반도 자생식물의 한글 이름을 체계화한 조선식물향명집, 우리나라 첫 식물도감인 한국식물도감의 저자로 우리나라 식물분류학의 선구자로 꼽힌다.

산림청 국립수목원은 지난 2015년 전남 여수의 한 무인도에서 발견한 섬진달래의 학명을 태혀니로 명명했다고 24일 밝혔다. 여수 섬진달래는 키 1~2m 안팎, 타원형 잎에 노란색을 띠는 흰색 꽃이 특징이다. 발견 당시 이 섬진달래는 생김새가 일본 혼슈 지역 섬진달래(Rhododendron keiskei var. hypoglaucum)와 유사해 같은 종으로 여겨졌다.

그러나 국립수목원·창원대·성균관대·충북대·일본 교토대가 협력 연구를 통해 잎 뒷면의 표면구조(섬모)가 일본 혼슈지역 섬진달래와 다르다는 사실을 밝혀내고 한반도 고유의 특산 신종으로 등록했다. 국립수목원 등은 이 연구 논문을 조만간 발간되는 학술지에 실으면서 여수의 섬진달래 학명을 ‘진달래속 태혀니’로 이름 붙였다. 손동찬 국립수목원 산림생물다양성 연구과 박사는 “여수 섬진달래가 한반도 특산 신종으로 밝혀져 식물의 학명과 기원과 관련한 국제적 논의에서 우리 식물의 고유성을 알리고 우리나라 생물주권을 선언하는 근거를 마련했다”고 말했다.

임영석 국립수목원장은 “정태현 교수님은 국내 생물학계의 가장 권위 있는 학술상이 ‘하은 생물학상’일 정도로 우리나라 식물분류학계에 남긴 업적이 뚜렷한 분”이라며 “앞으로도 우리 자생식물의 가치를 국제사회에 널리 알리기 위해 연구와 보존활동을 지속하겠다”고 밝혔다.

송인걸 기자 igsong@hani.co.kr