KLPGA vs LPGA… '인천' 맞대결 승자는 '하나'

LPGA 투어 시즌 3승을 기록 중인 리디아 고. /사진= 로이터

올 시즌 3승을 기록 중인 리디아 고를 비롯해 이민지·김효주 등 LPGA 투어 스타들이 KLPGA 투어 선수들과 한국에서 샷 대결을 펼친다.

KLPGA 투어 2024시즌 25번째 대회 하나금융그룹 챔피언십이 오는 26일부터 나흘 동안 인천 베어즈베스트 청라에서 열린다. 이 대회 총상금은 15억원 우승상금은 2억7000만원이다. KLPGA 투어 대회 중 두 번째로 상금 규모가 크다.

LPGA 투어에서 뛰는 다수의 선수가 출전해 우승 트로피를 노린다. 특히 올 시즌 동화같은 활약을 펼치고 있는 리디아 고의 상승세가 한국에서도 이어질지 관심을 모은다.

리디아 고는 지난달 파리 올림픽 여자 골프 종목에서 금메달을 목에 걸었다. LPGA 투어 최연소 명예의 전당 입성도 확정 지었다. 지난달 메이저 대회 AIG 위민스 오픈 정상에 올랐던 리디아 고는 지난주 크로거 퀸시티 챔피언십에서 우승컵을 들어 올리며 시즌 3승을 기록 중이다.
대회 주최사 하나금융그룹의 후원을 받는 리디아 고는 "이번 대회를 앞두고 올림픽 금메달과 LPGA 투어 우승 등 많은 일이 있었는데 한국 팬들이 보내주신 관심과 성원이 큰 힘이 됐다"고 고마움을 전했다.

그러면서 리디아 고는 "올해도 하나금융그룹 챔피언십에서 한국 팬들을 만날 생각하니 벌써 기대가 되고 설렌다"면서 "좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다. 갤러리로 대회장에 찾아 주셔서 많은 응원 부탁드린다"고 출사표를 던졌다.

하나금융그룹의 후원을 받는 호주 교포 이민지도 출전한다. 이민지는 2022년 US여자오픈과 2023년 BMW 레이디스 챔피언십 등을 포함해 LPGA 투어 통산 10승을 기록 중이다. 지난해 연장전 패배의 아픔을 씻어낼 수 있을지 관심을 모은다.

올 시즌 혼다 LPGA 타일랜드에서 우승한 패티 타와타나낏도 우승 싸움에 나선다. LET 투어 아람코 팀 시리즈 코리아에서 우승한 김효주도 출전 명단에 이름을 올렸다.

KLPGA 투어 하나금융그룹 챔피언십 디펜딩 챔피언 이다연. /사진= KLPGA

이 대회는 2019년부터 지난해까지 5번 치러졌다. 그동안 KLPGA 투어 선수들이 모두 우승하며 '안방 불패' 행진을 펼쳤다.

이다연은 시즌 첫 우승과 타이틀 방어에 도전한다. 이다연은 "꼭 우승하고 싶었던 대회인데 지난해 극적으로 우승해 정말 좋았다"면서 "타이틀 방어에 도전한다는 것 자체로 의미있는 일이지만 성공한다면 더욱 행복할 것 같다"고 의욕을 드러냈다.

그러면서 이다연은 "상반기에는 부상 회복이 가장 큰 목표였다. 지금은 부상에서 많이 회복됐고 샷감과 컨디션도 좋다"면서 "그동안 열심히 준비한 것을 믿고 자신감 있게 플레이하겠다"고 각오를 전했다.

올 시즌 KLPGA 투어에서 3승씩을 기록 중인 박지영과 박현경, 이예원, 배소현도 출전해 우승을 노린다. 시즌 2승을 올리고 있는 노승희와 1승을 거두고 있는 윤이나·황유민·이가영 등 톱랭커들도 또 하나의 우승 트로피 수집에 도전한다.

KLPGA 투어 하나금융그룹 챔피언십이 26일부터 인천 베어즈베스트 청라에서 열린다. /사진= 대회조직위

한종훈 기자 gosportsman@mt.co.kr