홍명보 “마지막 봉사하고 싶었다”···“20억짜리 봉사도 있냐” 비판세례

홍명보 축구 국가대표 감독이 24일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석해 의원 질의를 듣고 있다. 문재원 기자

홍명보 한국 축구국가대표팀 감독이 감독직을 수락한 배경으로 ‘봉사’를 언급했다.

홍 감독은 24일 오전 진행된 국회 문화체육관광위 현안 질의에 증인으로 참석했다. 이 자리에는 홍 감독을 비롯해 정몽규 대한축구협회 회장, 이임생 축구협회 기술이사, 정해성 전 축구협회 전략강화위원, 박주호 전 축구협회 전력강화위원 등도 증인으로 함께했다. 김대업 축구협회 기술본부장과 박문성 축구해설가는 참고인으로 자리했다.

홍 감독은 “감독 선임 등 모든 축구적인 면에서 국민 공분을 일으켜 대단히 죄송하다”며 “선임 과정에서 특혜나 불공정이 있었다고 생각하지 않는다”고 했다.

임오경 더불어민주당 의원은 홍 감독에게 대표팀 감독직을 거절했다가 이후 이를 번복하고 수락한 배경을 묻자 홍 감독은 “2월부터 내 이름이 거론되며 팀과 팬이 흔들렸다. 당시에는 구체적인 어떠한 제안도 없었기에 그렇게 말하는 것이 맞다고 생각했다”고 했다.

홍 감독은 “축구 인생 40년 중 가장 힘들었을 때가 2014년 브라질 월드컵 이후였다”며 “얼마나 힘든 자리인지 알기에 도망가고 싶었다”고 했다.

그러면서 “이임생 이사가 찾아와 면담할 때 한국 축구의 어려운 점을 외면하기 힘들었다”며 “10년 전에 가졌던 책임감, 사명감이 다시 안 나올 줄 알았는데 면담 후 나와서 마지막 봉사를 하기로 했다”고 했다.

홍 감독의 ‘봉사’ 발언이 나오자 누리꾼들의 즉각적인 비판이 이어졌다. 홍 감독을 ‘홍봉사’로 지칭하는 비아냥과 함께 ‘연봉 20억원 짜리 봉사가 있느냐’ ‘봉사하는 인간이 20억원을 받느냐’ ‘아무도 봉사를 강요하라고 한 적이 없다’ 등 해당 발언에 대한 지적이 잇따랐다.

2022년 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강 진출을 일궈낸 파울루 벤투 전 대표팀 감독의 연봉은 약 18억~20억원 수준으로 알려져 있다. 홍 감독 연봉의 경우 벤투 전 감독과 ‘동등한 대우’를 받는 것으로 알려져 있다.

이선명 기자 57km@kyunghyang.com