“마지막으로 봉사하고 싶었다”는 홍명보 감독 “특혜·불공정 없었다”···“월드컵에서 좋은 성적 내는 게 내 임무”

“저는 울산 HD 감독으로 참 행복했다. 팬들의 응원과 사랑을 받으면서 기뻐할 수 있었던 게 너무 좋았다. 하지만, 제 축구 인생 40년 중 가장 힘든 시간이 10년 전 2014년 브라질 월드컵 후였다. 저는 월드컵 대표팀이 얼마나 어렵고 힘든 자리인지 알고 있다. 그래서 더더욱 가고 싶지 않았다. 아니 도망가고 싶었다. 하지만, 이임생 위원장이 집 근처로 찾아와서 면담할 때 한국 축구의 어려운 점을 외면하기도 참 어려웠다. 그래서 그때 울산에 있으면서 대표팀에 있을 때 어떻게 해야 할 것이란 것에 대해서 고민을 많이 했다. 그래서 제가 ‘안 가겠다’고 말씀드린 게 아니라 그때 처음 제의를 받았고, 울산이 아닌 국가대표팀에 마지막에 봉사를 한 번 해야겠다는 생각이 들었다. 10년 전 제가 가지고 있던 책임감이나 사명감이 다시는 안 나올 줄 알았는데 이임생 위원장 면담 후 그게 나와서 제가 그렇게 결정했다.”

한국 축구 대표팀 홍명보 감독이 9월 24일 국회 문화체육관광위원회의 대한축구협회(KFA) 등에 관한 현안 질의에서 한 말이다.

문체위는 24일 오전 10시부터 KFA 운영 실태, 홍명보 국가대표팀 감독 선임 과정 등에 관한 현안 질의를 진행하고 있다.

이날 현안 질의엔 KFA 정몽규 회장, 홍명보 감독, 이임생 KFA 기술총괄이사 등이 참석하고 있다.

홍명보 감독은 국가대표팀 감독 선임 과정 논란에 관해 “전력강화위원회에서 나를 1순위로 올려놨기 때문에 감독직을 수락한 것”이라며 “내가 만약 2순위나 3순위였다면 감독직을 받는 일은 없었을 것”이라고 말했다.

이어 “이임생 기술총괄이사로부터 제가 1순위라는 걸 들었기 때문에 감독직을 수락했다. 나는 한 번도 대표팀 감독을 한다고 한 적이 없다. (감독 선임 과정이) 불공정하거나 특혜가 있었다고 생각하지 않는다”고 했다.

홍 감독은 더불어민주당 조계원 의원의 “불공정한 절차에 의해서 감독이 선임된 것이 확인됐을 때 어떻게 할 것이냐”는 질문에 “제가 이 일을 한 번 해본 경험으로서 불공정하지 않다. 감독으로서 남은 기간 동안 팀을 강하게 만들어서 월드컵에서 좋은 결과를 내는 게 내 임무”라고 답했다.

정몽규 회장도 감독 선임 절차와 관련해선 “위법이 없다고 생각한다”고 말했다.

이날 현안 질의에 참석 중인 문화체육관광부 유인촌 장관은 “(감독 선임에 관한) 절차는 아주 중요한 사안”이라며 “KFA에 대한 감사가 계속 이루어지고 있다”고 말했다.

이어 “10월 2일에 감독 선임 절차의 적합성 여부를 발표할 것이다. 감독 선임 절차에 대한 문제, 잘못된 점 등을 지적할 것이다. 결정은 KFA가 해야 한다”고 했다.

대화하는 문화체육관광부 유인촌 장관과 대한축구협회 정몽규 회장. 사진=연합뉴스 제공

이날 회의는 오후 1시부터 점심 식사를 위한 정회에 들어갔다. 회의는 오후 3시에 속개한다.

[이근승 MK스포츠 기자]