버스 현금통 없애고 노선 통폐합하고..."승객 불편으로 비용 절감"

제주서 10월부터 버스 현금결제 불가
'불만 폭주' 노선 개편 맞물려 이용객 불평 가중
"대중교통 정책, 과도한 행정중심적 추진" 지적
70만8천여대...사람보다 차가 많은 제주섬
'15분 도시'·'차고지 증명제'·'렌터카 총량제' 등
차량 팽창 억제책과 엇박자

제주자치도가 대중교통에 투입되는 비용 절감을 위해 버스 노선을 통폐합하고 현금함을 없애는 방안을 추진 중입니다. 일각에선 승객 불편을 대가로 비용을 아끼려는 것 아니냐는 지적이 나옵니다.

오늘(24일) 도에 따르면, 10월 1일부터 제주지역 모든 노선버스에서 현금통이 전면 철거됩니다. 앞으로 동전이나 지폐로 버스를 타는 게 불가능해진다는 뜻입니다. 이는 '현금 없는 버스' 정책의 일환으로, 도는 지난 7월부터 시범적으로 이 사업을 추진해 왔습니다.

사업 추진 명목은 '현금 관리 비용 절감'. 도는 지난해 현금 수입금 관리 위탁비용으로 1억 500만 원이 지출됐다고 설명했습니다.

지난해 버스 현금 사용률은 9.8%로 승객 10명 중 1명꼴로 현금을 쓴 셈입니다. '현금 없는 버스' 시범사업 추진된 지난 7~8월에는 8.6%로 떨어졌습니다. 도는 "시범운영 중 특별한 민원은 발생하지 않았다"고 덧붙였습니다.

현금함이 철거되면서 버스 이용객들은 교통카드나 교통복지카드를 사용해야 합니다. 다만, 도는 올해 말까지만 한시적으로 교통카드가 없는 사람을 위해 계좌이체로 요금을 납부할 수 있도록 했습니다.

김순애 제주녹색당 운영위원장은 "대중교통 정책은 수송 분담률은 높이는 게 가장 중요한 목표여야 하는데 너무 행정 중심으로 정책이 가고 있지 않나 생각한다"라고 지적했습니다.

김 운영위원장 "현금으로 버스를 타는 사람들은 평소에 자가용을 이용하다가 가끔 버스를 이용하는 분들이 많을 텐데 이런 분들을 아예 차단하는 조치 아닌가"라며 "대중교통은 도민들이 더욱 편리하게 대중교통을 이용할 수 있도록 환경을 갖춰서 더 많은 사람들을 끌어들여야 하는데 초점이 맞춰져야 한다. 예산 효율성이나 행정 관리의 수월성 측면에서 접근할 문제가 아니다"라고 강조했습니다.

앞서 도는 지난 8월부터 버스 노선 개편을 단행했습니다. 개편 골자는 버스 수십 대를 감차하면서 이용객이 적은 노선을 통폐합해 '버스 운영 효율화'와 '재정 절감'을 꾀한다는 것이었습니다. 이에 따라 도내 전체 149개 노선 680대 버스 중 85개 노선 75대 버스가 감축됐습니다.

그런데 노선 개편 일주일 만에 수백 개의 불편 민원이 쏟아졌고, 도는 부랴부랴 매주 보완책을 내놓겠다고 진화에 나섰습니다. 특히, 현장에서 실무를 추진할 행정시에선 관련 내용이 언론에 보도되기 전까지 세부적인 내용을 알지 못했던 것으로 파악됐습니다.

도의 대중교통 정책 추진 방식이 '주먹구구식'이라는 논란을 자초한 대목입니다. 당시 도 관계자는 JIBS에 "사전에 버스 노선 개편은 얘기됐지만, 지역 운수업체와의 협상 등 문제로 어쩔 수 없이 행정시에 내용 전달이 늦어졌다"고 해명했습니다.

민선 8기 오영훈 도정의 핵심 정책 중 하나로 역점 추진 중인 '15분 도시 제주'를 비롯해, 수많은 반발을 불러일으키면서도 17년째 유지 중인 '차고지 증명제', 그리고 사업체들과 법정 공장을 불사하며 추진하려 했던 '렌터카 총량제' 등 차량 팽장 억제 정책들과 '엇박자'를 낸다는 지적도 나옵니다.

한편, 제주지역 버스 수송 분담률은 지난 2017년 버스 준공영제 도입 이래 수년간 14%선에 머물다, 최근에는 10%대로 내려앉은 것으로 알려졌습니다. 전국 평균으로 알려진 20% 수준을 크게 밑도는 것입니다. 반면 지난해 제주도내 차량 등록 대수는 70만 8,315대로 전체 도민(67만 2,252명) 숫자보다 더 많았습니다. 도민 0.95명이 1대의 차량을 보유한 것으로, 2위 전남(1.42명당 1당)과도 큰 차이를 보입니다.  

JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자