윤, 임종석 ‘두 국가론’에 “통일이 인생 목표인 것처럼 하더니…”

윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 제41회 국무회의에 참석해 머리발언을 하고 있다. 대통령실사진기자단

윤석열 대통령은 24일 임종석 전 의원이 제기한 ‘통일을 버리고 평화를 선택하자’는 주장에 대해 “평생을 통일 운동에 매진하면서 통일이 인생의 목표인 것처럼 이야기하던 많은 사람들이 북한이 ‘두 국가론’을 주장하자 갑자기 자신들의 주장을 급선회했는데, 도무지 이해할 수가 없다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 국무회의를 주재하며 머리발언에서 “정치권 일각에서 갑자기 통일을 추진하지 말자는, 통일이란 말은 이야기하지 말자는 목소리도 나오고 있다”며 이렇게 말했다.

이어 “자신들의 통일 주장에 동의하지 않으면 반통일·반민족 세력이라고 규탄하더니, 하루아침에 입장을 180도 바꾼 것을 누가 납득할 수 있겠는가”라며 “이는 대한민국 헌법이 명령한 자유민주주의 평화통일 추진 의무를 저버리는 반헌법적 발상”이라고도 했다.

임 전 의원이 지난 19일 열린 9·19 공동선언 6돌 기념식 기조연설에서 “지금 현실에서 남북이 통일 논의를 지속하는 건 불가능하다”며 ‘평화적 두 국가론’을 제시한 것을 비판한 것이다. 임 전 의원의 주장에 대해 여야에서 모두에서 비판이 나오지만 특히 여당은 “북남관계는 동족 관계가 아닌 적대적인 두 국가 관계”라는 김정은 북한 국무위원장에 동조하는 발언이라며 색깔 공세를 펴고 있다. 윤 대통령의 이날 발언도 여당의 ‘색깔론’과 궤를 같이 한다.

윤 대통령은 “북한이 핵 공격도 불사하겠다며 ‘적대적 두 국가론’을 주장하는 상황에서 ‘평화적 두 국가론’이 과연 가능하기나 한 얘기인가”라며 “통일을 포기하면 남북의 갈등과 대립은 더욱 첨예해질 것이고, 한반도의 안보 위험도 더 커질 것”이라고 강조했다. 이어 “정부는 공허한 말과 수사가 아닌 강력한 힘과 원칙에 의한 진정한 평화를 구축할 것이다”며 “우리 정부는 늘 평화적인 자유 통일을 주장해왔고 앞으로도 평화적인 자유 통일을 추진해 나갈 것”이라고 했다.

이승준 기자 gamja@hani.co.kr