이스라엘, 레바논 수도 등 650차례 폭격...최소 492명 사망

2006년 레바논 전쟁 이후 최악의 피해
어린이·여성도 93명 사망, 지상전 우려

이스라엘군이 레바논을 향한 대규모 폭격을 한 23일 레바논 남부 티레에서 검은 연기가 치솟고 있다. 로이터 연합뉴스

이스라엘군이 23일(현지시각) 레바논 무장 정파 헤즈볼라를 겨냥한 대규모 폭격을 가해 레바논에서 500명 가까이 숨졌다.

레바논 보건부는 이날 이스라엘군의 대규모 폭격으로 최소 492명이 숨졌다고 밝혔다. 사망자는 어린이가 35명이고 여성 58명이라고 밝혔다. 부상자는 1645명이라고 덧붙였다. 레바논 보건부는 민간인과 헤즈볼라 대원 사망자 수를 따로 구분해 발표하지는 않았다. 이런 인명 피해는 2006년 이스라엘이 레바논은 침공해 벌어졌던 2006년 레바논 전쟁 이후 가장 큰 규모다.

이스라엘군도 이날 성명을 내어 헤즈볼라의 근거지인 레바논 남부는 물론 동부까지 24시간 동안 약 650차례의 공습으로 헤즈볼라 시설 1100개 이상을 타격했다고 밝혔다. 이스라엘군은 “공격 대상에는 헤즈볼라가 로켓과 미사일, 발사대, 드론을 숨긴 건물과 추가 테러 시설이 포함됐다”고 주장했다.

이날 공습은 아침 6시30분께부터 시작됐다고 레바논 언론들은 전했다. 한 레바논 여성은 “끔찍했다. 미사일이 머리 위로 날아다녔다. 폭탄의 파도 속에서 잠에서 깼다”고 말했다고 영국 비비시(bbc) 방송은 전했다.

요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 “오늘은 중요한 정점”이라며 “우리는 (헤즈볼라) 로켓과 정밀 탄약 수만 발을 파괴했다”고 말했다. 이스라엘군은 이날 저녁 수도 베이루트를 또다시 표적 공습을 했다. 표적 공습은 헤즈볼라 고위 지휘관 알리 카라키를 겨냥했으나, 카라키는 무사하며 안전한 장소로 이동했다고 헤즈볼라는 밝혔다.

나지브 미카티 레바논 총리는 내각 회의에서 “레바논에 대한 이스라엘의 계속되는 침략은 모든 의미에서 말살을 위한 전쟁”이라며 “우리는 이스라엘의 새로운 전쟁을 막고 미지의 세계로 내려가지 않기 위해 정부 차원에서 노력하고 있다”고 말했다.

그러나, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 헤즈볼라에 대한 공격을 계속하겠다는 뜻을 밝혔다.

네타냐후 총리는 이날 안보 내각회의에서 “(레바논과 인접한) 북부에서 힘의 균형, 안보의 균형을 바꾸겠다고 약속한다"며 "이것이 바로 우리가 수행하고 있는 일”이라고 말했다.

이스라엘군이 지상군까지 동원한 전면전을 벌이는 것 아니냐는 우려도 점점 커지고 있다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 긴장을 완화시켜야 한다며 레바논이 “또 다른 가자지구가 되지 않아야 한다”고 호소했다.

조기원 기자 garden@hani.co.kr