벤 존슨, 올림픽 100m 세계신 달성했지만…약물판정 [역사&오늘]

9월 24일, 벤 존슨 서울 올림픽 찰나의 '영웅'에서 영원한 '몰락'

서울 올림픽에 출전 중인 벤 존슨. (출처: Unknown author, 사진(1988), Wikimedia Commons, Public Domain)

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 1988년 9월 24일, 서울 올림픽에서 캐나다의 육상선수 벤 존슨은 남자 100m 결승에서 9초 79라는 경이로운 기록으로 금메달을 차지했다. 하지만 이 기쁨은 잠시였다. 그에게서 도핑 양성 반응이 나오면서 금메달은 박탈됐고, 그는 역사상 가장 큰 스캔들의 주인공이 됐다.

벤 존슨과 미국의 칼 루이스의 100m 경주는 1988년 서울 올림픽의 하이라이트였다. 그는 이 경기에서 종전 세계 기록을 0.04초 앞당긴 9.79초라는 경이적인 기록으로 9.92초를 기록한 칼 루이스를 여유 있게 따돌리고 금메달을 획득했다.

이 경기의 승리로 그는 스포츠 역사에 길이 남을 명장면의 주인공으로 기록될 듯했다. 하지만 3일 후 터져 나온 소식은 모든 것을 바꿔 놓았다. 도핑 테스트에서 양성 반응이 나왔던 것이다. 그는 금메달은 물론 기록까지 박탈당했고, 육상계에서 영구 제명됐다.

벤 존슨의 몰락은 도핑 문제의 심각성을 다시 한번 일깨워주는 계기가 됐다. 이 사건은 단순한 개인의 일탈을 넘어 스포츠계 전체에 대한 신뢰를 흔들었다. 선수들의 도핑 문제는 스포츠 정신을 훼손하고, 공정한 경쟁을 저해하는 심각한 문제로 인식되기 시작했다. 이 사건을 계기로 국제 스포츠계는 더욱 엄격한 도핑 테스트와 처벌 규정을 마련했다.

또한, 벤 존슨은 한순간의 영광을 위해 금지약물을 복용하는 선택을 했고, 그 결과 모든 것을 잃었다. 이는 스포츠 스타들이 단순히 경기력 향상뿐만 아니라 사회적 책임감을 가지고 행동해야 한다는 것을 보여주는 대표적인 사례였다.

벤 존슨은 자신만 약물을 복용한 게 아니라며 몇 차례 복귀를 시도했지만 번번이 실패했고, 대중의 비난을 받아야 했다. 하지만 시간이 흐르면서 그는 자신의 잘못을 인정하고 반성하는 모습을 보여주기도 했다. 벤 존슨의 이야기는 성공과 몰락, 그리고 회복의 드라마를 보여주는 한편, 스포츠의 양면성과 인간의 나약함을 동시에 보여준다.

acenes@news1.kr