임종석 “통일 봉인, 평화롭게 오가며 협력하자는 게 어려운 얘기인가”

19일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터 다목적홀에서 열린 ‘9·19 평양공동선언 6주년 기념식’에서 임종석 2018 남북정상회담 준비위원장이 발언하고 있다. 연합뉴스

임종석 전 문재인 정부 대통령비서실장은 23일 "이상에서 현실로 전환하자"며 자신의 이른바 ‘두 국가론’을 거듭 주장했다.

임 전 실장은 이날 페이스북에 글을 올려 "가치와 지향만을 남긴 채 통일을 봉인하고 두 국가 체제로 살면서 평화롭게 오고 가며 협력하자는 게 뭐 그렇게 어려운 얘기인가"라며 이같이 썼다.

임 전 실장은 지난 19일 9·19 공동선언 6주년 기념식 기조연설에서 "통일하지 말자"며 "객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자"고 밝힌 바 있다. 이를 두고 여권은 김정은 북한 국무위원장의 ‘적대적 두 국가론’이 연상된다며 맹비난했고 야권 내에서도 일부 논란이 제기된 바 있다. 이에 자신의 입장을 재차 강조한 것으로 풀이된다.

임 전 실장은 "통일을 얘기해도 좋을 만큼 평화가 정착되고 교류와 협력이 일상으로 자리 잡은 후에 미래 세대가 판단하자는 게 이상한가"라고 반문한 뒤 "지금 윤석열 정부야말로 김정은 국무위원장의 ‘적대적 두 국가’에 정확하게 동조하고 있다"고 주장했다. 그러면서 "양쪽 모두 상대를 공공연히 주적이라 부르고 일절 대화 없이 대립과 갈등으로만 치닫고 있으니 이를 ‘적대적 두 국가’ 상태라 하지 않을 수 없다"고 지적했다.

임 전 실장은 "상황을 바꾸려는 전략적 노력 없이는 지금의 상태는 악화할 것이고, 윤석열 정부 임기 말쯤엔 적대적인 두 국가는 상당히 완성돼 있을 것"이라며 "민주당이 다시 집권하면 예전처럼 남북 간 대화가 재개되고 비핵화 논의가 이뤄질 수 있다는 생각도 대단한 오산이다. 평화 공존과 협력을 위한 프로세스는 훨씬 더 복잡해졌다"고 짚었다.

이어 "미국 대선 후 어느 정부가 들어서든 북미 대화가 진행되면 한국은 설 자리가 없게 될 것"이라며 "오랜 고민을 축적해 용기를 내 발표한 것으로, 건강한 논의를 기대한다"고 덧붙였다.

곽선미 기자