[천자춘추] 목재 이용과 탄소중립

차성수 경기도 기후환경에너지국장

기후위기 속에서 탄소중립에 기여할 수 있는 방법은 무엇일까. 가장 쉽게 떠올릴 수 있는 건 플라스틱 빨대 같은 일회용품 사용 줄이기다. 또 다른 방법으로는 나무를 베어 쓰는 것이 있다. 바로 목재를 이용하는 것이다.

나무는 대기 중의 이산화탄소를 흡수하고 산소를 내뱉으며 성장한다. 또 그 과정에서 몸안에 탄소를 저장하며 이는 나무가 베어져 수확되고 난 뒤에도 대기 중으로 방출되지 않고 그대로 저장돼 있다. 나무는 이렇게 산에 서 있을 때는 물론이고 수확돼 우리가 가구나 소품 등으로 이용하는 과정에서도 탄소를 저장하고 있다. 따라서 국제사회에서는 목재 속 탄소 저장량을 계량화해 국산 목재를 사용하는 것을 국가의 온실가스 감축의 한 방법으로 인정하고 있다. 목조주택 1동(목재 36㎥ 사용)에는 총 9t의 탄소가 저장돼 있으며 이는 소나무숲 400㎡가 1년6개월간 흡수하는 이산화탄소 양과 같다.

또 목재는 철근, 콘크리트 등 다른 건축 소재에 비해 생산 단계에서 배출되는 탄소가 적으며 단위무게 대비 강도가 철근과 콘크리트보다 최대 400배까지 강해 장점이 많은 소재다. 전 세계에서는 목조건축 등 자국산 목재 이용 정책을 적극 추진하고 있다. 최근 프랑스는 파리 올림픽 선수촌과 수영장 등의 경기장을 목조건축물로 조성하고 홍보한 바 있다. 우리나라에서는 산림청 소속 기관 및 공공기관을 목조건축물로 조성하는 등 목재 사용 활성화 정책을 펼치고 있다. 경기도에서도 광주시 등을 필두로 국산 목재 사용 활성화와 탄소중립을 위한 사업을 추진 중이다. 광주시는 2026년까지 국산 목재 수요를 창출하고 목조건축 기술력을 제고하고자 목재건축 실연사업을 추진할 예정이다. 조성 후에는 목재 이용으로 탄소중립의 중요성을 알리기 위한 교육 장소로 운영할 예정이다. 또 어린이 보육시설을 목재로 개선하는 어린이 이용시설 목조화 사업 등 다양한 목재 이용 활성화 사업을 추진하고 있다.

하지만 기존의 국내 건축물은 대부분 철근 구조로 목조건축물은 전체 건축허가 건수의 5%, 전체 면적의 5% 정도로 그 비율이 현저히 낮다. 경기도 공공건축물 심의 대상 중 목조건축물은 없는 실정이다. 경기도의 목조건축 활성화를 위해 목조건축 의무화 및 지원근거 등 정책적 기반을 마련하고 공공 부문 건축물 심의 제도를 개선하는 등 중·장기적 개선이 필요하다.

우리나라는 국토의 63%가 산림으로 경제협력개발기구(OECD) 국가 가운데 산림 비중이 네 번째로 큰 산림 국가다. 숲속 나무의 부피 또한 165㎥로 OECD 국가 평균인 131㎥보다 훨씬 크다. 하지만 국산 목재 자급률은 15%에 불과하다. 기후위기 극복과 탄소중립에는 국산 목재 사용 활성화가 반드시 필요하며 그 시작은 국민 인식 개선에 있다. 탄소중립을 위해 왜 건강하고 가치 있는 숲이 중요한지, 우리나라의 나무를 왜 베어 써야 하는지, 그리고 이를 위한 효율적 산림 경영이 왜 필요한지 관심을 갖고 고민해야 할 때다.

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