한국, 2030년 극지학술대회 개최국 선정... 극지 과학자 2000명 모인다

스위스·스웨덴과 유치 경쟁
해수부 "극지연구 선도국 도약 노력"

강도형 해양수산부 장관이 10일 인천 송도에서 열린 제71주년 해양경찰의날 기념식에서 축사하고 있다. 해양수산부 제공

해양수산부는 한국이 ‘2030년 남북극 통합 극지 학술대회’ 개최국으로 선정됐다고 23일 밝혔다. 남북극 통합 극지 학술대회는 남극과 북극 연구자들의 국제기구인 남극연구과학위원회(SCAR)와 국제북극과학위원회(IASC)가 ‘제5차 세계 극지의 해(2032~2033)’를 앞두고 남극과 북극을 아우르는 공동 연구와 국제협력을 촉진하기 위해 마련한 학술대회다. 공동 학술대회는 2018년 스위스 다보스에서 한 차례 열린 바 있다.

해수부에 따르면, 양 과학위원회는 2022년 12월부터 개최지 선정 절차를 진행했으며 한국과 스위스, 스웨덴이 유치 경쟁을 벌였다. 이 기간 한국은 ‘얼어붙은 최전선, 함께 여는 내일: 지구의 미래를 만들어가는 협력’이란 주제를 앞세우며 적극 유치 활동을 해왔다. 그 결과 지난달 열린 제38차 SCAR 대표자 회의와 이달 IASC의 온라인 투표에서 한국이 개최국으로 선정됐다.

남극 빙붕의 붕괴 과정 규명 같은 연구 성과와 쇄빙연구선 아라온호, 남극 장보고과학기지, 세종과학기지 등 연구 기반시설을 활용한 공동연구를 통해 국제사회에 기여한 점을 인정받은 결과라고 해수부는 평했다.

강도형 해수부 장관은 “학술대회가 성공적으로 열리도록 적극 지원하는 것은 물론, 한국이 극지 연구 선도국으로 도약할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다. 이번 통합 학술대회에는 전 세계 2,000여 명의 극지 과학자가 참석할 것으로 예상된다.

세종= 변태섭 기자 libertas@hankookilbo.com