완치 힘든데…국내 헤르페스 성병 환자, 10년 새 3배 급증 ‘비상’

김예지 국민의힘 의원 “성병 감염시 정기 검진 통해 조기에 치료해야”

국내에서 매독 환자가 지속해서 증가하고 있는 가운데, 성기를 포함한 피부나 점막에 물집이나 궤양을 형성하면서 감염되면 평생 잠복·간헐적으로 재발할 수 있는 특성을 가진 단순포진 바이러스(HSV: Herpes Simplex Virus)에 의해 발생하는 성병(헤르페스) 환자 수도 꾸준히 증가한 것으로 나타났다.

23일 국회 보건복지위원회 소속 김예지 국민의힘 의원이 질병관리청으로 제출받은 자료에 따르면, 2014년 3550건이었던 성기 단순 포진(HSV-2형) 환자 수가 2023년에는 1만1450건으로 3배 이상 증가했다.

단순 포진은 헤르페스 바이러스에 의해 발생하는 질환으로, HSV-1형은 구강포진으로 주로 입 주위에 물집을 형성한다. 성병이 아닌 주로 비성적 접촉을 통해 전염되는 바이러스로 ,스트레스·피로·면역저하 등 다양한 요인에 의해 활성화되어 물집 형태로 발현된다. 하지만 HSV-2형은 성접촉을 통해 전염되며, 성기포진으로 주로 성기 부위에 감염을 일으키며, 성기 주변에 물집·통증·가려움증 등이 발생한다.

임질 환자 수는 2014년 1699명에서 2019년 2724명으로 급증했으나 이후 하락세를 보이며 2023년에는 1204명으로 감소했다. 클라미디아 감염증은 2014년 3955건에서 2019년 1만1721건으로 지속적으로 증가하며 큰 사회적 문제로 대두됐지만, 2020년부터 환자 수가 감소하기 시작해 2023년에는 7067건으로 줄어들었다.

김예지 의원은 "단순 포진(HSV-2형)과 같은 성병은 한 번 감염되면 재발 가능성이 커 개인이 사전예방 조치를 취하는 것이 필수적이고 정기적인 검진을 통해 조기 발견과 치료가 이루어질 수 있도록 해야 한다"며 "보건 당국에서도 성병에 대한 인식을 높일 수 있는 정책을 지속적으로 시행해야 할 것"이라고 밝혔다.

노기섭 기자