전기차는 아직 … 일본 車업계 하이브리드로 환승

엔진·전기차 다되는 PHEV
도요타 이어 닛산도 개발
혼다는 미쓰비시와 손잡아

세계적으로 전기차(EV) 수요가 주춤한 가운데 대안으로 '플러그인하이브리드차(PHEV)'가 주목받고 있다. PHEV는 전기차의 모터와 휘발유차의 엔진을 모든 갖춘 차량이다. 전기차 형태로만 통상 30~60㎞를 주행할 수 있다. 전기차에 대한 소비자 불신이 커지는 가운데 대안으로 주목받으면서 도요타에 이어 닛산도 독자 기술 개발을 선언했다.

23일 니혼게이자이신문(닛케이)은 일본 '빅3' 자동차업체 중 하나인 닛산이 PHEV를 자체 개발한다고 보도했다. 그동안 닛산은 스포츠유틸리티차(SUV) '아리아'와 경차 '사쿠라' 등 EV 판매에 주력해왔다. PHEV의 경우 중국 합작회사가 판매했고, 단독으로는 취급하지 않았다. 2026년 미국에 판매할 예정인 PHEV에는 미쓰비시자동차의 기술을 활용한다. 닛케이는 "하이브리드차(HEV) 기술을 업그레이드해 닛산만의 PHEV 기술을 개발할 것"이라며 "2020년대 후반에 닛산의 독자 기술을 적용한 차량을 출시할 계획"이라고 보도했다.

PHEV는 전기차·휘발유차의 성격을 모두 갖고 있다. 별도 충전 시설이 필요한 전기차와 달리 가정집 콘센트를 이용한 충전도 가능하다.

혼다는 EV 개발에 주력하면서 PHEV는 미쓰비시자동차에서 주문자상표부착생산(OEM) 방식으로 공급받을 계획이다.

전기차 왕국인 중국에서도 PHEV 판매가 늘고 있다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 중국 내 PHEV 판매 대수는 전년 대비 80% 증가한 270만대를 기록했다. 전기차가 같은 기간 23% 늘어난 540만대인 점을 고려하면 성장세가 두드러진다.

일본 '빅3' 업체 중에서는 도요타가 독자적인 PHEV 기술을 바탕으로 20여 종의 차량을 이미 선보였다. 가장 앞선 기술을 장착한 5세대 프리우스 PHEV의 경우 전기차로만 최대 105㎞ 주행이 가능하다.

[도쿄 이승훈 특파원]