軍 "北 쓰레기풍선 선 넘으면 군사조치"

北, 22차례 5500여 개 살포

군당국이 23일 북한의 잇따른 대남 쓰레기 풍선 살포를 비판하면서 우리 국민에게 심각한 피해가 발생한다면 군사적 대응 조치를 하겠다고 엄중 경고했다.

북한은 지난 22일 저녁부터 이날 아침까지 120여 개의 오물 풍선을 또다시 날려보냈다. 합동참모본부는 북한이 지난 5월 28일부터 총 22차례에 걸쳐 5500여 개의 풍선을 부양했다고 밝히며 제작 비용은 1개당 10만원으로 추정했다. 약 5억5000만원을 오물 풍선에 쓴 셈인데, 이는 북한 시세로 쌀 970t에 해당한다.

합참은 "국제적으로 망신스럽고 치졸한 행위로, 우리 국민에게 불편과 불안감을 조성해 남남 갈등을 유발하려는 저급한 행위"라며 "국민 안전에 심각한 위해가 발생하거나 선을 넘었다고 판단될 경우 우리 군은 단호한 군사적 조치를 시행할 것"이라고 밝혔다.

잇단 풍선피해에 軍경고 신원식 "美 대선 전후로 북한 7차 핵실험 할수도"

군당국이 경고 수위를 높인 것은 최근 쓰레기 풍선의 발열 타이머가 남측 공장이나 야산에 불을 내는 등 피해가 잇따르는 상황을 감안한 조치로 보인다. 다만 군당국은 일각에서 요구하는 '공중 격추'에 대해서는 위험물질이 포함됐을 경우 2차 피해가 발생할 가능성을 들어 선을 그었다. 합참은 "풍선 부양 원점에서부터 실시간 추적·감시하면서 낙하 즉시 수거하고 있다"며 "이는 우리 국민의 안전을 최우선으로 판단한 조치"라며 양해를 구했다.

한편 신원식 대통령실 국가안보실장은 최근 고농축우라늄(HEU) 시설을 공개한 북한이 오는 11월 미국 대선을 전후해 7차 핵실험을 할 수 있다는 판단을 내놨다. 그는 "북한의 7차 핵실험은 김정은이 결심하면 언제든 할 수 있는 상태를 늘 유지하고 있다"면서 "전략적 유불리를 따지면서 결정할 것이고, 그런 시점에 미국의 대선 전후도 포함되고 있다"고 평가했다.

이어 그는 "북한이 원하는 걸 얻으려면 위협과 도발로는 절대 불가능하다"며 "진정성 있는 대화와 타협을 통해 얻을 수 있다는 걸 이번 기회에 깨닫기를 바란다"고 말했다.

[김성훈 기자]