늦더위 여파로 단풍도 지각...설악산 10월22일, 지리산 25일 절정

지난 8월 30일 오후 대구 동구 대구시민안전테마파크에 식재된 단풍나무 한 그루의 잎이 붉게 물들어 가고 있다. /뉴시스

늦더위 여파로 올 가을은 10월 말이 돼야 단풍이 절정에 이를 것으로 예측됐다. ‘지각 단풍’인 셈이다. 다만 단풍이 제대로 물들 시간적 여유가 사라지며 초록 상태로 잎이 떨어질 가능성도 있다.

23일 산림청에 따르면, 올 가을 단풍나무의 절정 시기(산림 50% 이상이 단풍)는 10월 29일로 조사됐다. 단풍은 찬 북풍이 본격 내려오기 시작하는 9월 말부터 물들기 시작한다. 올해 산림별 단풍 절정시기는 설악산 10월 22일, 내장산 10월 27일, 지리산 10월 25일, 한라산 11월 6일 등으로 예상됐다. 산림청은 “지역별로 차이는 있으나 늦더위 여파로 전반적으로 작년보다 단풍이 늦어질 것으로 보고 있다”고 했다.

단풍은 일 최저기온이 섭씨 5도 아래로 떨어지면 시작한다. 그런데 이달 1일부터 22일까지 전국 평균 최저기온(62개 지점 기준)은 22.3도를 기록 중이다. 9월 최저기온으로 가장 높았던 작년(19도) 보다 3도 가량 높은 것이다.

그래픽=양진경

통상 단풍나무는 기온이 1도 오르면 4일씩, 은행나무는 5.7일씩 물드는 속도가 늦어진다. 보통 10월 말이면 산림의 80% 가량이 단풍으로 물들어 왔는데 올해는 같은 시기에 50% 정도 수준에 그칠 것으로 예상된다. 이에 따라 산림의 80%가 단풍으로 물드는 ‘최절정’ 시기는 11월이 돼야 할 것으로 보인다.

가을이 짧아질 경우 단풍이 울긋불긋 물들기도 전에 겨울바람을 만나 낙엽이 될 가능성도 있다. 늦가을까지 덥다가 겨울로 갑자기 넘어가면 단풍이 충분히 물들기 전에 단풍 시기가 끝나기 때문이다.