임종석 “‘두 국가론’이 뭐 어려운 얘기인가…이상서 현실로 전환해야”

‘김정은에 동조’ 여권 비판에 “尹정부야말로 ‘적대적 두 국가’ 동조”
“오랜 고민 축적해 용기 내 발표한 것…건강한 논의 기대”

(시사저널=신현의 객원기자)

9월19일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터 다목적홀에서 열린 '9·19 평양공동선언 6주년 기념식'에서 임종석 전 청와대 비서실장이 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

임종석 전 청와대 비서실장은 23일 자신의 '남북 두 국가론' 주장을 둘러싸고 거센 비판이 이는 데 대해 "이상에서 현실로 전환해야 한다"며 기존 입장을 고수했다.

임 전 비서실장은 이날 페이스북에 "가치와 지향만을 남긴 채 통일을 봉인하고 두 국가 체제로 살면서 평화롭게 오고 가며 협력하자는 게 뭐 그렇게 어려운 얘기인가"라며 이같이 적었다.

그는 "통일을 얘기해도 좋을 만큼 평화가 정착되고 교류와 협력이 일상으로 자리 잡은 후에 그 때 미래 세대가 판단하자는 것이 이상하냐"라고 따져 묻기도 했다.

또 자신의 주장을 비판한 정부와 여권을 향해 "지금 윤석열 정부야말로 김정은 위원장의 적대적 두 국가에 정확하게 동조하고 있다"라며 "양쪽 모두 상대를 공공연히 주적이라 부르고 일체의 대화 없이 대립과 갈등으로만 치닫고 있으니 이를 '적대적 두 국가' 상태라 하지 않을 수 없다"고 지적했다.

임 전 실장은 "상황을 바꾸려는 전략적인 노력이 없이는 지금의 상태는 악화될 것이고 윤석열 정부 임기 말쯤에는 적대적인 두 국가는 상당히 완성돼 있을 것"이라고 했다.

그는 민주당을 향해서는 "다시 집권하면 예전처럼 남북간 대화가 재개되고 비핵화 논의가 이루어질 수 있다는 생각도 대단한 오산"이라며 "평화공존과 협력을 위한 프로세스는 훨씬 더 복잡해졌다"고 주장했다.

이어 "게다가 미국 대선 후에 어느 정부가 들어서든 북·미 대화가 진행되면 한국은 설 자리가 없게 될 것"이라며 "건강한 논의를 기대한다"고 강조했다.

앞서 임 전 실장은 지난 19일 9·19 평양공동선언 6주년 기념식에서 "통일을 해야 한다는 강박관념을 내려놓고 두 개의 국가를 수용하자"며 "비현실적인 통일 논의는 접어두자. 더 이상 당위와 관성으로 통일을 이야기하지 말자"고 주장한 바 있다.

이에 대해 정부와 여당은 물론 민주당 내에서도 "김대중 전 대통령이라면 김정은 북한 국무위원장을 설득할지언정 동조하지 않았을 것"이라며 비판의 목소리가 나왔다.