임종석 "남북 두 국가로 살며 평화롭게 협력하자는 게 어려운 얘긴가"

임종석 전 문재인 정부 대통령비서실장은 23일 "가치와 지향만을 남긴 채 통일을 봉인하고 두 국가 체제로 살면서 평화롭게 오고 가며 협력하자는 게 뭐 그렇게 어려운 얘기인가"라고 반문했다. 그는 민주당의 비판도 겨냥했다.

임 전 실장은 이날 페이스북에서 "이상에서 현실로 전환하자"며 자신의 이른바 '두 국가론'을 거듭 주장했다.

그는 지난 19일 9·19 공동선언 6주년 기념식 기조연설에서 "통일하지 말자"며 "객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자"고 말해 정치권의 논란을 불렀다.

여권은 김정은 북한 국무위원장의 '적대적 두 국가론'이 연상된다며 맹비난하고, 야권 내에서도 비판이 나오는 등 파문이 커지자 자신의 입장을 다시 밝힌 것이다.

그는 "통일을 얘기해도 좋을 만큼 평화가 정착되고 교류와 협력이 일상으로 자리 잡은 후에 미래 세대가 판단하자는 게 이상한가"라고 했다.

그러면서 "지금 윤석열 정부야말로 김정은 국무위원장의 '적대적 두 국가'에 정확하게 동조하고 있다"며 "양쪽 모두 상대를 공공연히 주적이라 부르고 일절 대화 없이 대립과 갈등으로만 치닫고 있으니 이를 '적대적 두 국가' 상태라 하지 않을 수 없다"고 주장했다.

그는 "상황을 바꾸려는 전략적 노력 없이는 지금의 상태는 악화할 것이고, 윤석열 정부 임기 말쯤엔 적대적인 두 국가는 상당히 완성돼 있을 것"이라고 했다.

그는 민주당내 비판을 의식한 듯 "민주당이 다시 집권하면 예전처럼 남북 간 대화가 재개되고 비핵화 논의가 이뤄질 수 있다는 생각도 대단한 오산"이라며 "평화 공존과 협력을 위한 프로세스는 훨씬 더 복잡해졌다"고 지적했다.

그는 "미국 대선 후 어느 정부가 들어서든 북미 대화가 진행되면 한국은 설 자리가 없게 될 것"이라고 말했다.

윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr