임종석 “두 국가론이 어려운 얘기인가…이상서 현실로 전환해야”

임 前실장, 논란불구 SNS서 주장 재차피력
“尹정부야말로 北의 적대적 두 국가 동조”
한동훈 “통일은 구호가 아니라 국민 명령”
장동혁 “논쟁할 가치 없어…北 가서 살라”

임종석 전 대통령실 비서실장이 19일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘9·19 평양공동선언 6주년 기념식’에서 발언하고 있다. [연합뉴스]

통일을 두고 ‘두 국가론’을 주장해 여당뿐 아니라 야당 일부에서도 반발을 산 임종석 전 대통령 비서실장이 23일 “이상에서 현실로 전환하자”며 다시 한번 자신의 뜻을 피력했다.

임종석 전 실장은 이날 오후 페이스북에 글을 올려 이같이 주장한 후 “가치와 지향만을 남긴 채 통일을 봉인하고 두 국가 체제로 살면서 평화롭게 오고 가며 협력하자는 게 뭐 그렇게 어려운 얘기인가”라고 반문했다.

임 전 실장은 이어 “통일을 얘기해도 좋을 만큼 평화가 정착되고 교류와 협력이 일상으로 자리 잡은 후에 그 때 미래 세대가 판단하자는 게 이상한가”라며 “지금 윤석열 정부야말로 김정은 위원장의 ‘적대적 두 국가’에 정확하게 동조하고 있다”며 비난의 화살을 여권으로 돌렸다. 그러면서 “양쪽 모두 상대를 공공연히 주적이라 부르고 일체의 대화없이 대립과 갈등으로만 치닫고 있으니 이를 적대적 두 국가 상태라 하지 않을 수 없다”며 “상황을 바꾸려는 전략적인 노력이 없이는 지금의 상태는 악화할 것이고 윤석열 정부 임기 말쯤에는 적대적인 두 국가는 상당히 완성되어 있을 것”이라고 주장했다.

임 전 실장은 지난 19일 9·19 공동선언 6주년 기념식 기조연설에서 “통일, 하지 맙시다”라며 “객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자”라고 말했다.

발언이후 논란이 확산하면서 국민의힘은 “반헌법적 종북 발언에 대해 민주당은 입장을 분명하게 밝히길 바란다”고 촉구하기도 했으며 민주당은 공식적인 입장을 밝히지 않고 있다. 다만 임 전실장과과 함께 ‘86그룹(1980년대 학번·1960년대생 학생운동권)’의 대표주자였던 김민석 민주당 최고위원이 전날 “김대중(DJ) 전 대통령이라면 김정은 북한 국무위원장에게 동조하지 않았을 것”이라며 비판적 의견을 내놓았다.

국민의힘은 이날도 임 실전을 향해 십자포화를 쏟아냈다.

한동훈 대표는 최고위원회의에서 “말 자체가 이상하다는 것도 놀랄만한 일이지만 더 놀랄 것은 그것이 그동안 통일을 부르짖으면서 평생을 살아온 임종석 씨의 입에서 나온 것”이라며 “정확하게 북한의 김정은이 하는 내용과 같기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “지금까지 주사파, 종북 소리 들으면서 통일 주장하다가 갑자기 이렇게 말이 바뀌는 것이야말로 이런 분들이 실체를 보여주는 것”이라고 비판했다.

장동혁 최고위원은 “논쟁, 비판할 가치도 없다”며 “국민들 염장 그만 지르시고 북한 가서 사세요”고 주장했다.